Впрочем, теперь сестры превратились в настоящих леди и не могли вторгаться друг к другу без предупреждения.
– Так вот ты где, – сказала Лейла, взяв Ванессу за руку.
– Разве тебе не сказали, что мы обедаем с мамой в ее комнатах? – спросила Эмили, взяв ее за другую руку.
– Мы уже опаздываем, так что пойдем.
И они увлекли Ванессу за собой. Дверь в покои матери им открыл лакей. Девушки вошли, и Ванесса увидела, что в просторном помещении находятся еще два лакея. Они уже подавали первое блюдо. Стол был накрыт на четверых.
– Я послала за нашей портнихой, – сказала Кэтлин, когда девушки заняли свои места. – Она должна скоро приехать.
Ванесса не сомневалась: портниху вызвали для нее.
– Ты хочешь проинспектировать мой гардероб, мама? Ну что ж, как тебе будет угодно…
– Я не хочу, чтобы он состоял из одних брюк, – парировала Кэтлин.
Ванесса рассмеялась.
– Пара брюк никогда не помешает. Но если ты дополнишь его женственными нарядами, я не буду возражать.
– Девочки видели у тебя всего лишь два бальных платья.
Вряд ли этого будет достаточно.
– А почему этого будет мало? Наряды можно надевать по нескольку раз.
– Нет, Несса, – возразила Лейла.
– Это неслыханно, – возмутилась Эмили.
– К тому же в этом нет необходимости, – заявила Кэтлин. – Тебе сошьют еще четыре платья. Ты можешь сама выбрать ткань для них и предложить цвет наряда. Если у тебя возникнут какие-то вопросы по поводу фасона и аксессуаров, задавай их сестрам, они помогут.
Ванесса пожала плечами.
– Как тебе будет угодно.
– А где же спасибо? – спросила Кэтлин.
– Ты что, забыла про элементарную вежливость?
– Вовсе нет. Но я не просила шить мне новые платья. У меня очень хороший новый гардероб. Такое чувство, мама, что ты мне навязываешь свою заботу.
– Твой отец должен был знать, что тебе понадобится больше двух бальных платьев. Возможно, шесть нарядов – это действительно перебор, но тебе следует подготовиться к череде балов.
Несправедливые обвинения в адрес Уильяма возмутили Ванессу, и она огрызнулась:
– Кстати, я еще не решила, буду ли я выезжать в этом сезоне!
Мать и сестры ахнули, и Ванесса тут же пожалела о сказанном.
Ей хотелось ввернуть какую-нибудь колкость, поддразнить мать. Уживется ли Ванесса с ней, если не сможет избавиться от подобной защитной реакции? Впрочем, не только она была виновата в раздоре. Кэтлин постоянно провоцировала дочь своей надменностью. Интересно, вела ли она себя точно так же с близнецами?
– Но это немыслимо! – в унисон вскричали сестры Ванессы.
