Господин Корменус смотрел на меня несколько долгих секунд, прежде чем спросить:
— И зачем это тебе?
Злости и раздражения в его голосе поубавилось.
— Хочу разбавить серые краски и создать уют в лечебнице, в которой буду работать. Вы же видите, какое тут все… заброшенное и не ухоженное. И это понятно, жителей в форте почти не осталось, многое пришло в упадок.
— Так попроси у начальства.
— Уже попросила, — со вздохом призналась я. — Лекарства. И средства первой необходимости. Сами понимаете, просить нужно дозированно.
— Что? Не понравились тебе настойки Уилбон?
— Не пробовала. И считаю, что лучше пользоваться проверенными лекарствами.
— Значит, красоту решила навести, — задумчиво протянул он, поглаживая свою длинную бороду.
— Начинать всегда надо с малого. Покрашу крыльцо, цветы посажу. Кстати, у вас нет деревяшек для кашпо? Хочу у окон ящики повесить, земли положить и посадить цветы. Так будет уютнее, — поделилась я своими планами. — Надо бы еще вывеску обновить…
— Сама-то справишься? — хмыкнул он.
— А я никуда не спешу. У меня целых два года впереди, — улыбнулась я и поднялась. — Ладно, я пойду. А то сбежала во время рабочего дня. А вы подумайте над моей просьбой. Вдруг что найдется.
— А если не найдется?
Я пожала плечами.
— Тогда придется выкручиваться самой. В любом случае, спасибо, что выслушали."
"До лечебницы я добралась быстро. Настроение было отличное и будущее уже не представлялось таким серым и безрадостным.
Все-таки хорошо, когда есть план.
Я поднялась на крыльцо, открыла дверь и даже не успела войти, как услышала гневное:
— Ага! Вот она!
На меня в упор смотрела невысокая, очень полная дама аж с тремя подбородками, светлыми глазами и довольно вызывающим макияжем: ярко-голубые тени и огромные стрелки, красные губы и розовые румяна. На ней было бордовое платье с тощим меховым воротником, а на голове красовалась шляпка с длинными перьями. В руках она держала смешной ридикюль из черной кожи, который добела потерся по краям.
— Значит, вы наша новая целительница? — бегло осмотрев меня, проговорила она и скривила накрашенные губы.
— Добрый день, да…
Я собиралась представиться, но мне такой возможности не дали.
— Меня зовут госпожа Норген-Таундон. Присцилла Норген-Таундон, — заявила она с таким пафосом, словно являлась, по меньшей мере, королевой.
За ее спиной слегка приоткрылась дверь, из-за которой выглянула Бернадет.
