Я вспомнила, как он спас меня от толпы, когда мы начали восстанавливать парк, какие слова он говорил тогда, как вешал вывеску, как нашел помещение для лавки зельевара и спрашивал моего совета.
Форест никогда не пытался переделать меня. Он хотел узнать меня настоящую.
И когда неслась по лужам, спасаясь от отца, я бежала именно к нему, поскольку знала: Форест не бросит. Он обязательно спасет меня.
Ох, какая же я была дура! Как не догадалась сразу? Как за признательностью и доверием, за нашими откровенными разговорами и милыми подарками не распознала первые ростки любви? Как же я была слепа!
Боги, насколько же очевидно, что я полюбила Бенджамина Фореста.
И это вовсе не страсть, не огонь желания, который вспыхнет и исчезнет, рассыплется пеплом. Это настоящая любовь: мягкая, нежная, основанная на общих интересах, на дружбе и взаимопонимании. Она росла и крепла день ото дня, становясь все сильнее и глубже.
Мысль о том, что я могу провести всю оставшуюся жизнь в качестве его жены, совсем не внушала ужаса. Напротив, сейчас она превратилась в мечту.
— Миранда, ты не понимаешь, это не любовь, — попробовала вразумить меня мама.
Но я ее не слушала. Я вообще никого не слушала. Сейчас мне жутко хотелось увидеть мужа, обнять его, поцеловать и рассказать, какой дурой я была все это время, что не поняла самого главного.
У меня даже сомнений не возникло в том, что мои чувства взаимны. Форест любил меня! Я видела это в каждом взгляде, в каждом жесте, в каждой улыбке, слышала в каждой фразе. Он просто находился рядом и ждал, когда я наконец-то прозрею.
— Нет, это вы не понимаете, — тихо, но твердо ответила я, поднимаясь. — Вам нас не разлучить. Даже не старайтесь. И если вы не хотите потерять нас раз и навсегда, то лучше подумайте о своем поведении.
— Да как ты смеешь говорить такое? — ахнула свекровь, хватаясь за сердце.
— Миранда, что за тон?"
"— А теперь прошу простить меня. Выгнать вас я не могу, но и терпеть ваше общество не намерена. У меня вчера был сложный день, а после кошмарная ночь. И сейчас я хочу отдохнуть, — заявила я, направляясь в сторону дверей.
— Миранда, не смей! — прилетело мне в спину. — Мы не договорили!
— Что за неуважение? Наглая девчонка!
Разумеется, я и не подумала останавливаться. Быстро покинула дом, сбежала по ступенькам и поспешила по улице в крохотную квартиру, которую господин Корменус так и оставил за мной. Благо, ключи от нее я всегда носила с собой.
Оказавшись внутри, первым делом я открыла окно, чтобы проветрить помещение.
