Ответа пришлось ждать довольно долго.
— Это шутка такая? — наконец спросила Натаниэлла и покачала головой. — Весьма странный способ пошутить, Миранда.
— Нет, я вполне серьезно. Ты не думала о том, чтобы заняться зельями? Ты же столько лет училась, получила диплом.
— И вот уже много лет занимаюсь книгами, — оборвала она. — Миранда, прости, но шутка не удалась.
— Это не шутка. Форту очень нужен зельевар. У нас нет возможности заказывать лекарства с большой земли и ждать их неделями. Нужна своя собственная лавка.
Лавка, где можно будет официально, после проверки и печати, продавать настойки госпожи Уилбон. Никого нового нам не отправят, разве что сошлют за какие-то грехи и то не точно и не скоро. Нам нужен свой человек, и ты подходишь для этого просто идеально.
Натаниэлла смотрела на меня несколько долгих секунд, потом выдала категоричное «нет», схватила книги, которые лежали на отдельной полке, и ушла.
Как будто это могло меня остановить. Я тут же отправилась следом.
— Почему?
— Потому что нет!
— Почему?
Она прошла вдоль рядов с книгами и завернула в одних из них, чтобы поставить на полку часть книг.
Я за ней.
— Потому что это невозможно.
— Это не ответ.
Мы завернули в следующий проход.
— Я столько лет не практиковалась и уже ничего не помню.
— Не ври, — перебила я. — Магия и навыки, которые ты приобрела в академии, не забываются. Уверена, стоит тебе начать и сразу все вспомнишь.
— А если нет? — Натаниэлла застыла: взволнованная, раскрасневшаяся, со страхом и надеждой в глазах, в которую так боялась поверить.
— Миранда, ты не понимаешь, я не могу…
— Можешь.
— Мне не позволят!
— Что? — не отступала я. — И кто тебе не позволит?
— Я не ты, — отведя глаза, прошептала она. — Я не могу бороться, не могу настаивать, требовать, просить и вести за собой. Я ничего не могу.
— Буду считать, что ты мне сейчас комплименты сделала, — улыбнулась я и уже мягче продолжила: — Ты к себе несправедлива. Ты зельевар. Много лет назад тебя лишили возможности заниматься любимым делом, но сейчас можно все исправить.
— И как? Как ты собралась это сделать? — горько улыбнулась она. — Заставить Фореста помочь мне?
— И это тоже, — не стала отрицать я. — Но сначала мне нужно твое согласие, а потом мы попросим Фореста отправить тебя на переаттестацию. Ты заново сдашь экзамены и продлишь лицензию. К тому времени можно будет подготовить лавку. Бернадет будет тебе помогать. У нее столько знаний и опыта. Главное, сумей остановить ее вовремя.
