Сложность в том, что разведка США не добилась пока никакого успеха и ей нечего скрывать от МИ-6. Поездка Трейси Уитни в Женеву оказалась провалом, абсолютным тупиком. Боевики «Группы-99» пляшут на могиле Генри Кранстона, но ни ФБР, ни ЦРУ ничего не могут сделать. Неудача Трейси сразу отразилась на Милтоне Баке. Он изначально не хотел с ней работать, но странная связь с Алтеей не оставила ему выбора. Он не сомневался, что Трейси тоже ему врет: она должна знать, кто такая Алтея, или хотя бы предполагать. Но, разумеется, у него нет никаких доказательств.
Вдобавок ко всему агенту Баку постоянно дышит в затылок Грег Валтон – вероятно, ему, в свою очередь, не дает расслабиться президент. Только Милтону на это наплевать. Его волнует лишь то, что шанс на удачный скачок в карьере опять ускользает из рук из-за некомпетентности Трейси Уитни. И для полного счастья у его жены начались месячные, и она набрасывается на него всякий раз, когда он появляется на пороге. Вот почему в восемь вечера Милтон Бак все еще сидел за столом в своем офисе, бездумно глядя на монитор компьютера.
Милтон кликнул на папку с документами, но изображение вдруг исчезло. Что за чертовщина? Он попробовал другие приложения, но и они одно за другим исчезли с экрана.
Милтон схватил трубку и, когда системный администратор ответил, рявкнул:
– Джаред, поднимись ко мне! Мой ноутбук сдох.
– У всех остальных тоже, сэр, – ответил техник. – Скорее всего, нас взломали. Что-то… О черт!
Милтон Бак снова взглянул на свой монитор.
Чернота заполнялась красными воздушными шарами, одним за другим.
Грег Валтон взял трубку с первого же гудка и сказал Баку:
– Я знаю. То же самое происходит в Лэнгли прямо сейчас, пока мы разговариваем. Наши парни уже занимаются этим: пытаются выяснить, откуда идет атака.
Десять минут спустя он перезвонил сам:
– Хакер в Лондоне.
– Вы уверены? – уточнил Милтон Бак.
– Абсолютно. Трейси сумела ее отследить.
– Ее?
– Угу. Это Алтея. Не прошло и минуты, как Трейси вычислила ее местоположение, и она прислала нам сообщение, причем взяла всю ответственность на себя.
– Но это же невозможно! – зло воскликнул Бак. – Как, черт побери, она снова это сделала? Мы переписали всю систему! Каждый брандмауэр, каждый пароль, каждую строчку в коде!
– Я все это знаю, Милтон! – рявкнул Грег Валтон. – Очевидно, сделанного недостаточно. Этот вирус гораздо мощнее, чем прошлый. Три четверти моих файлов заражено. И ситуация ухудшается.
– Ухудшается? Насколько? – Голову пронзила боль.
