– А как же насчет свободы художественного творчества? На прошлой неделе учитель сказал нам, что искусство не знает границ.
– Замолчи! – в унисон воскликнули Трейси и директор.
Решение Ника пробраться в комнату отдыха после уроков и расписать стены карикатурами на некоторых учителей, скорее всего, стало вехой, отметившей конец его учебы в средней школе имени Джона Ди. Вместе с кем-то из друзей он изобразил учителей в различных смешных, как им казалось, позах (к примеру, миссис Финч, противную жирную учительницу математики, Ник нарисовал в виде начинки хот-дога – она лежала в булочке, а тренер футбольной команды выдавливал на нее кетчуп).
И, говоря по правде, нарисовано было очень даже неплохо, но, как сказал директор Харгривз, суть не в этом.
– После выходных я намерен выступить на школьном совете, – заключил директор. – Скажу прямо: я сомневаюсь, что у нас остались какие-то аргументы в защиту вашего сына. Николасу множество раз давали шанс.
Директору Харгривзу вовсе не хотелось терять такую родительницу – умницу и красавицу.
Может, ее сын и сорвиголова, но сама миссис Шмидт – образец для подражания. А что еще важнее, все эти годы она очень щедро жертвовала школе деньги. Вот и на этот раз Трейси предложила гораздо больше, чем нужно для компенсации ущерба, нанесенного Ником, однако руки у директора были связаны.
– Я понимаю, – медленно проговорила Трейси. – И очень ценю, что вы хотя бы готовы это обсудить. Пожалуйста, сообщите совету, что я всем вам очень благодарна.
После разговора с директором она больше не произнесла ни слова, пока не выехала с территории школы, и только потом яростно обрушилась на сына:
– Как ты не понимаешь! Ты должен ходить в школу, Николас. Это закон. Если тебя выпрут отсюда, учиться все равно придется, просто где-нибудь в другом месте, где могут быть условия строже здешних, а друзей и вовсе нет.
– Ты можешь обучать меня на дому, – простодушно предложил Ник. – Это будет круто.
– О нет! – помотала головой Трейси. – Нет, мистер, на это у тебя ноль шансов. Я лучше глаза себе выколю.
Заниматься с Ником дома – все равно что пытаться обучить дикого шимпанзе хорошим манерам.
– Предлагаю в качестве альтернативы интернат. Как тебе такой вариант?
Ник в ужасе округлил глаза:
– Нет, ты этого не сделаешь!
«Он прав, – подумала Трейси. – Не сделаю, потому что не проживу без него ни дня».
– Запросто.
– Я оттуда сбегу.
