Светлые волосы Салли коротко стригла и почти всегда ходила с грязной головой из-за хронической нехватки времени и нежелания приводить себя в порядок.
Едва она залезла в душ, как зазвонил телефон.
Салли застонала. «Мать вашу, сейчас два часа ночи!» Вообще-то для нее не было ничего необычного во внеурочных звонках, но когда она заканчивала статью, то, как правило, у нее появлялась возможность немного расслабиться и отдохнуть перед следующим расследованием. Пока Салли писала эту последнюю статью, некоторые звонки просто раздирали душу.
Погубленные, сломленные мужчины рыдали в телефонную трубку, вспоминая, как над ними издевались в детстве."
"Отстраненность и беспристрастность были частью журналистской работы, но Салли так толком и не сумела развить в себе эти качества, как и способность игнорировать телефонные звонки.
Завернувшись в полотенце, она, спотыкаясь, побрела обратно в коридор и сняла трубку.
– Салли Файерс.
– Привет, о божественная.
Сердце Салли упало. Связь была паршивой, но она узнала бы этот голос где угодно – низкий мужественный голос американца, то лениво медлительный, то рокочущий.
– Хантер. – Даже просто произнести его имя было мучительно. – Стало быть, ты жив.
– Совсем ни к чему так этому радоваться.
– Я и не радуюсь, ты скотина.
– Ну, это уж совсем не по-доброму. Знаешь, я пережил прошлый год только потому, что представлял, как ты, голая, обхватываешь своими роскошными ногами мою талию.
Помнишь Стокгольм?
– Нет, – отрезала Салли. – Я пережила прошлый год только потому, что представляла тебя, прикованного цепями к стене в каком-нибудь богом забытом убежище «Хакеров» с парой электродов, приклеенных к яйцам.
Хантер засмеялся.
– Я по тебе скучал.
– Так, значит, они тебя отпустили?
– Вообще-то я сбежал.
Теперь засмеялась Салли.
– Чушь собачья! У тебя навыков выживания не больше, чем у ежика, пересекающего скоростную трассу.
– Я их развил. – В голосе Хантера слышалась обида. – Правда, мне немного помогли приятели-соотечественники. В самом начале.
Даже сквозь алкогольный дурман Салли могла читать между строк.
– Ты хочешь сказать, что все-таки там был? В лагере под Братиславой?
– Был, – подтвердил Хантер.
– И они тебя там оставили?
– Не совсем. Я от них убежал.
Салли соскользнула по стене и плюхнулась на пол.
– Но почему?..
– Долгая история.
