Инеж считала минуты и осматривала толпу. Но когда часы отбили три четверти, она поняла, что больше ждать не может. Нужно действовать незамедлительно.
– С меня хватит, – громко сказала сулийка. – Отведите нас к контрольно-пропускному пункту или отпустите.
– Стражники на контрольно-пропускном пункте…
Инеж встала перед группой и сказала:
– Нас уже тошнит от ваших отговорок! Отведите нас к воротам – и покончим с этим!
– Тихо! – скомандовал охранник. – Вы здесь всего лишь гости.
Инеж ткнула ему пальцем в грудь.
– Так относитесь к нам, как к гостям, – сказала она, изо всех сил пытаясь сымитировать Нину. – Я требую, чтобы меня немедленно отвели к воротам, ты, болван белоголовый!
Стражник схватил ее за руку.
– Так не терпится попасть к воротам? Пошли. Обратно ты уже не вернешься.
– Я только…
Вдруг в ротонде прозвучал другой голос:
– Стой! Эй, ты, я кому сказала!"
"Инеж учуяла запах ее духов – насыщенный, густой, золотой запах лилий. Девушку затошнило. Хелен Ван Хауден, владелица и хозяйка «Зверинца», «Дома экзотики», где весь мир был у твоих ног за определенную цену, проталкивалась сквозь толпу.
Разве она не говорила, что Танте Хелен любит появляться с шиком?
Стражник испуганно остановился перед женщиной.
– Мадам, вашу девочку вернут под конец ночи. Ее документы…
– Она не моя девочка, – Хелен злобно прищурилась. Инеж стояла неподвижно, но даже ей было не по силам исчезнуть, когда бежать некуда. – Это – Призрак, правая рука Каза Бреккера и одна из самых известных преступниц Кеттердама.
Люди вокруг начали пялиться на Инеж.
– Как ты смеешь приходить сюда под эгидой моего дома?! – прошипела Хелен. – Дома, который кормил и одевал тебя? И где Аджала?
Инеж открыла было рот, но нарастающая паника сдавила ей горло, придушив слова раньше, чем те успели сорваться с уст. Ее язык онемел и стал бесполезным. И снова она смотрела в глаза женщине, которая била, угрожала, купила ее, а затем продавала снова и снова.
Хелен взяла Инеж за плечи и потрясла.
– Где моя девочка?!
Сулийка скосила взгляд на пальцы, впивающиеся в ее плоть.
На долю секунды она вспомнила все ужасы, случившиеся с ней, и стала по-настоящему призраком – привидением, покинувшим тело, которое принесло ей только боль. Нет. Это тело дало ей силу. Это тело переносило ее по крышам Кеттердама, служило ей в бою, подняло ее на шесть этажей вверх в кромешной тьме по испачканному копотью дымоходу.
Инеж схватила Хелен за запястье и резко крутанула вправо.
