– Пила раньше что-то крепкое?
– Разбавленное вино на праздниках и после работы с артефактами, – пожала я плечами и, вспомнив формулировку недавнего вопроса, вновь захихикала. – Отношения с алкоголем… а-ха-ха! Эпизоди-и-ические!
– Отлично, – ровным голосом ответил мой спутник, поудобнее располагая одну руку на талии, а второй перехватывая мою ладонь. – Итак, стало быть, мы имеем непривычный организм, который глотнул очень крепкого спиртного, которое, вдобавок, еще и очень быстро действует.
И тут я вспомнила все то, что предшествовало распитию данного напитка.
Перед глазами встала улица, залитая кровью того мужчины, что словно взорвался изнутри, и лежащие тела его преследователей. Глаза наполнились слезами.
– Мастер, а они все… умерли?
– Кто?
– Отряд… S-12, – тихо пробормотала я. – А как же их семьи? Дети, родители?
– Их не оставят, – после долгой паузы со вздохом ответил Хин. – В Малахите заботятся как о своих защитниках, так и об их семьях.
– Это так ужасно. – Я потрясла головой, стараясь выбросить оттуда видения развороченного живота и грудины смертника, а также внушительной дырки в голове.
После вспомнились циничные слова моего сопровождающего, что мозги он разве что с камней собрать может, и опять накатила волна дурноты.
Я вновь прижала ко рту ладонь, но, вспомнив, о чем думала недавно, тут же выпрямилась и сказала:
– Мастер, простите за мои реакции! Я просто… ну, не знаю, я обычно не такая слабонервная.
– Вы о чем? – с усталым вздохом спросил Хин.
– О том, что не надо мне доп.
нарядов в морге и по вскрытиям… – тоскливо протянула я. – Я хорошо на трупы реагирую! Просто… я еще никогда не видела… настолько свежие.
– Дело не в том, что они сейчас такие. А в том, что вы их недавно живыми видели.
– Да…
А еще воспоминание о том, что если бы преподаватель не вытолкнул меня в тот проулок, то лежать мне сейчас на тех же камнях рядом с остальными мертвецами.
Осознание возможной смерти всегда действует оглушающе.
А уж на размягченные алкоголем мозги – тем более.
Меня начала бить крупная дрожь, и я прикусила губу, чтобы подавить всхлип.
Несколько минут назад умерло восемь разумных. И если бы Мастер не успел, то их было бы девять. Сам бы он смог защититься… хотя Всадников не спасли ни дар, ни магические щиты.
А гвардейцы Хранителей стихий самые трудноубиваемые бойцы. Но их сейчас играючи достали. Чем-то непонятным, которое прошло сквозь щиты, как сквозь воздух.
И снова кровь, темными потеками видящаяся на камнях.
