– Таки блокировка нервных окончаний оказалась слабовата, – бесстрастно проговорил светловолосый Мастер. – Дергаться под конец стал… повредил себе кое-что. Хорошо хоть, я эту биотехнологичную пакость отсоединить успел раньше.
– Я отправил подопытного в морг, – сказал Хельжин, подходя ближе.
– Молодец, – без энтузиазма отозвался Лель и посмотрел на Айлара. – Перекинешь меня домой?
– Конечно, – вздохнул Смерть и создал портал на дом номер девять по улице Пропавшего Рассвета.
А потом бывший королевский шут сидел на подоконнике с нетронутой чашкой кофе и сигаретами.
Одна за другой… одна за другой.
Нет, не было нервов или истерики, а уж тем более самобичевания.
Просто… было паршиво на душе.
Той же ночью…
Катакомбы под Изумрудным городом стары, как само время.
Хорошо одетый господин с тростью шагал по широкому темному коридору, прислушиваясь к едва слышному стуку каблуков и эху, гуляющему по соседним туннелям.
Вокруг его фигуры преданным псом вился плотный туман, и то скользил по дорогому костюму призрачными щупальцами, то рывком уворачивался из-под подошв дорогих туфель, совсем не подходящих для прогулок в таких местах.
– Гос-с-сподин… – едва слышная фраза повисла в воздухе. – Силы достаточно?
– Будем надеяться, что да. Ты готов вернуться в кристалл?
– Мне там не нравится…
– Убивать приятнее? – понимающе хмыкнул хозяин кровожадного тумана.
– Приятнее быть на свободе, – не согласился с ним тот.
– Свобода – очень интересное понятие. Иногда мне кажется, что ее просто нет.
Мы всегда скованы условностями и обстоятельствами, на какой бы ступени власти ни стояли.
– Рабство – не менее интересное понятие. Но в отличие от слова «свобода» оно трактуется вполне однозначно. – Туман перетек на потолок и сейчас медленно скользил по нему, презрев все физические законы.
– Предлагаю перенести эту занимательную полемику.
– Мы пришли, – согласился туман, медленно опадая на каменные плиты вокруг человеческой фигуры.
Тот щелкнул пальцами, с них сорвался белый светлячок и воспарил к потолку, подрагивая лучиками.
Бледный свет ложился на светлые, почти белые волосы, забранные в низкий хвост, отражался в камнях пуговиц черно-серебряного костюма, освещал небольшую комнату с совершенно плоской стеной без малейших признаков естественных неровностей.
Мужчина стянул перчатку и осторожно прикоснулся к стене, но тотчас отдернул ладонь.
– Ж-ж-жет… – со странной улыбкой протянул он. – Значит, то что надо.
