Слышала про улицу Коровий Вал?
— Конечно, слышала, мы туда кино смотреть на трамвае ездили, у вас там шикарный кинотеатр «Великан»! А я с Заставы Ильича. Её многие по старинке называют Рогожской.
— Мы к вам на Яузу купаться бегали. Помню, на берегу стояла чья-то заброшенная баня, и мы с девчонками однажды в ней грозу пережидали. Страху натерпелись! Теперь смешно. Гром гремел, небо всё черное, молнии били, и всё в воду, в воду. — Валя усмехнулась. — Недавно в грозу пришлось лететь, и я не боялась. Когда воюешь, главная цель — выполнить задание, а об опасности вообще не думаешь.
Я кивнула:
— Понимаю, что ты имеешь в виду. Тебе сильно досталось. Я видела, как за тобой мессеры охотились. Твой самолётик летел такой маленький, а мессеры, как ястребы, и слева, и справа, и сверху… Мы за тебя так переживали! Вика даже заплакала. Фашисты улетели, когда тебе на помощь наши истребители вышли. Но было уже поздно.
— Фрицы любят стаями травить жертву, особенно если перевес на их стороне. Как бандюки в подворотнях.
Опытные лётчики рассказывали, что в первые дни войны они не сразу наших сбивали, а сперва глумились, превосходство показывали. Но мы быстро научились сдачи давать и сейчас бьёмся на равных!
Валино лицо разрумянилось, голос окреп. Она протянула мне руку, и я помогла ей сесть на кровати. Прикоснувшись пальцами к забинтованному лбу, Валя доверчиво пожаловалась:
— Голова ещё кружится, но это скоро пройдёт. Я всё равно в полк сбегу, у нас там врач тоже есть. Долечусь среди своих. — Она прислонилась к моему плечу: — Знаешь, я как очнулась, так всё время думаю о том, что произошло.
— Она закусила губу. — Скажи, ты веришь в судьбу?
* * *Я не знала, верила я в судьбу или нет. Что такое судьба? Нечто таинственное, не поддающееся анализу, или обыкновенная жизнь, которая складывается из наших собственных поступков, умных, глупых или опрометчивых, но наших? Ещё бывает общая судьба погибших в одном бою и судьба целой страны, особенно когда на неё нападает враг. Я совершенно запуталась в своих рассуждениях и ответила Вале вопросом на вопрос:
— А ты веришь?
Валя обвела взглядом пространство палаты, остановила глаза на кроне тополя за окном и медленно сказала:
— Наверное, верю.
В том смысле, что если что-то суждено, то оно непременно сбудется. — Она облизала губы и попросила: — Дай попить.
Я протянула её кружку с водой, что за отсутствием тумбочек стояла на сиденье стула.
— Тёплая, — сказала Валя, после того как жадно выпила половину.
