На пути идущего вглубь леса отряда поднялся буран. Завопили от ужаса трое поседевших солдат. Остальные тут же похватались за оружие, а артиллеристы подожгли фитили ручных гранат-бомб. Вот только вместо прекрасных женщин, из бурана вышли двое.
Двое мужчин с длинными, белыми волосами, выглядывающими из-под шлемов, и ледяными лицами. В красивых доспехах из золота и белого металла, они держали в руках по короткому топору.
Хаджар тут же, спрыгнув с лошади, связал боем одного из них. Вот только сколько бы не старался Хаджар, как бы не был быстр и стремителен его клинок, как бы не были сильны удары, рассекавшие десятки деревьев и вспарывающие землю, а снежный воин всегда оказывался чуточку, но сильнее.
Слышались взрывы. Крики людей. Шипел тающий снег, когда на него проливалась алая кровь. А затем вновь поднялся буран и два воина обернулись мириадами снежинок и исчезли.
Хаджар стоял невредимым, в то время как на снегу лежало ровно одиннадцать бездыханных тел.
Тем же вечером Хаджар собственноручно сократил численность отряда еще на пять человек.
Убравшись с поляны, на которой прошла схватка с неизведанным, отряд встал лагерем. Из ста двадцати уцелевших (теперь Хаджар считал уже и артиллеристов) две дюжины поставили в дозор. И столько же должно было их сменить спустя всего один час.
– Гиблое это место, – произнес кто-то у костра.
Хаджар, по обыкновению, сидел закутавшись в накидку из обезьяньей шкуры. Он вслушивался в разговор солдат, но не предавал ему особого значения.
Его больше волновала собственная медитация."
"После прохождения ступени Трансформации Смертной Оболочки, его путь развития вновь слегка изменился. Теперь поглощать энергию мира было куда проще, а образ спрятанного в Реке Духа Меча вновь слегка приблизился. Меньше чем на толщину волоса новорожденного, но все же – приблизился.
– Верно говоришь, Партон, – поддакнул рядом. – мы Королевский Отряд. Гвардия! А не егеря, которым задницы отмораживать надо!
– И уж точно не подписывались на войну с демоновыми призраками и ледяными тварями!
– Видят боги, – зазвучал третий голос.
– генерал Берменгтон просто обманул всех на совете! Он решил избавиться от Безумного Генерала, а мы поляжем заодно!
По лагерю понеслась волна одобрительного гула, но она немедленно разбилась о рык лейтенанта.
– А ну заткнулись! – рявкнул О’Шекл. – Вы приносили присягу.
