Книга Сердце Белого леса — читать онлайн бесплатно полностью

И хотя на островах росли деревья, Рене не хватало настоящего леса.

За несколько дней они не встретили в Ванами ни единого живого существа. Иногда совсем рядом проскальзывали люди-гадюки, исчезая прежде, чем удавалось их толком рассмотреть.

На пятый день всё изменилось. После долгого дневного перехода они отдыхали на одном из множества маленьких островков, обнаруженных среди рек и озёр, как вдруг к ним, прихрамывая, подошёл старик в длинном тёмно-синем плаще. Аликс от неожиданности вскочила и выхватила меч.

Старик захихикал:

– Перенервничали, ребята? Успокойся, красотка, обойдёмся без боя.

– А вы здесь всё знаете, да? – любезно поинтересовался Роуэн.

– Ну! – нетерпеливо кивнул мужчина. – Вырос здесь, всю жизнь прожил. Знаю каждую пядь земли в этих местах, каждую пядь.

– Не подскажете, как попасть в Совет Гильдии? – спросила Рена. – Резиденция находится где-то неподалёку.

– Резиденция! – рассмеялся старик. – Захотели вступить в мою гильдию?!

– Что здесь смешного? – резко спросила Аликс.

– Простите, прекрасная дама, – церемонно ответил мужчина, поклонившись Аликс, и Рена наконец рассмотрела на его обветренном лице искрящиеся весельем голубые глаза. – Давно не видал незнакомцев. Как же вам ответить? Идите дальше на юг, именно на юг, и никуда не сворачивайте – так и придёте прямо к резиденции Совета, точно её не пропустите. Вот только вопрос: вам туда действительно надо? Там вас ничего хорошего не ждёт – разве что забвение и, быть может, смерть.

– Позвольте, мы сами решим, что делать и куда идти, – ответила Аликс. – Сколько туда добираться?

– О, дней пять или шесть. Желаю удачи!

Дружески помахав на прощание, старик захромал прочь. Путешественники переглянулись.

– Ну вот и всё, – сказала Рена и уже собиралась повернуть на юг, но Роуэн поднял руку, останавливая её, и нахмурился:

– Подожди. Какой-то он странный.

– Ты уверен? – спросила Аликс.

– Забавный старичок, – усмехнулась Рена. Аликс явно понравилось, что её назвали «прекрасной дамой».

– Кто знает, какие у него на то причины, – сказал Роуэн. – А вдруг он хочет заманить нас в ловушку. Я считаю, что нам нужно двигаться в противоположном направлении, на север.

Аликс поджала губы:

– Если ты ошибаешься, мы потеряем целых двенадцать дней.

Как по команде, оба повернулись к Рене.