Деревья стоят голые, на спутанных ветвях кустарника еще осталось несколько желтых листьев…
Кейт припарковала машину на стоянке перед входом. Приблизившись, разглядела трещины в каменной кладке и пятна сырости под арочными окнами. Ржавый покореженный желоб. Вблизи здание оказалось довольно ветхим. С западной стороны плющ дорос до крыши и пробивался сквозь черепицу. Подрезать его, очевидно, некому.
Кейт позвонила в тяжелую дубовую дверь и стала ждать. Прошло около минуты, прежде чем послышался зуммер, и она смогла войти в темный холл.
Первым, что ощутила Кейт, был холод. И запах какого-то антисептического средства. После чего она мысленно послала небесам молитву уберечь ее в старости от подобного места.
К ней уже спешила молодая женщина – по одному из коридоров, лучами сходившихся к холлу.
– Да? – спросила она, переводя дыхание.
На этот раз Кейт не стала представляться журналисткой. Ей казалось сомнительным, что журналисту-фрилансеру позволят встретиться с больной и, похоже, уже не вполне вменяемой женщиной.
Она вытащила полицейское удостоверение:
– Детектив-сержант Кейт Линвилл, Скотланд-Ярд.
Риск, конечно, был, но небольшой. Полиция закрыла расследование по делу Ханны Касуэлл, и даже если Калеб Хейл опять поднимет его, вряд ли станет допрашивать престарелую мать Райана.
Упоминание столичной полиции оказало обычное действие. Глаза молодой женщины расширились:
– О! – Она благоговейно посмотрела на Кейт.
– Я хочу видеть миссис Касуэлл. У меня к ней пара вопросов.
– Миссис Касуэлл… Даже не знаю… она нездорова.
Не могу обещать…
– Пара вопросов, не более того.
– Это из-за… ее внучки?
– Так вы знаете об этом?
– Да. Миссис Касуэлл поступила к нам спустя год после того, как это произошло, и не говорила ни о чем другом, ни днем, ни ночью. Это выглядело ужасно. Раньше у нее была своя квартира в Халле, и миссис Касуэлл, судя по всему, была довольно активной женщиной. Эта история в считаные месяцы превратила ее в инвалида. Ее привез сюда сын.
– Он часто навещает ее?
Женщина презрительно поморщилась:
– За три года был один раз.
– Я буду осторожна с миссис Касуэлл, – пообещала Кейт.
Молодая женщина на мгновенье задумалась. Кейт была рада, что на этот раз не стала притворяться журналисткой. Тогда бы точно не сработало.
– Ну хорошо, – наконец сказала женщина. – Но учтите, миссис Касуэлл иногда уходит в себя. И может заплакать, если ее расстроить."
"– Я не буду ее расстраивать, – пообещала Кейт.
Она совсем не была уверена, что это у нее получится.
