Входная дверь стояла незапертой, и Кейт без проблем поднялась на два лестничных пролета к дверям его квартиры. Облупившаяся краска плюс вездесущий запах сырости и плесени. Крики чаек, доносившиеся снаружи.
Кейт позвонила дважды, прежде чем ей открыли. Некоторое время Райан Касуэлл удивленно смотрел на непрошеную гостью, а потом как будто вспомнил:
– Вы журналистка?
– Да, Кейт Линвилл. Можете уделить мне пару минут?
Райан грустно улыбнулся. При всей его грубости и ожесточенности бывали моменты, когда затаенная боль заглушала все остальное.
Тогда становилось особенно заметным, насколько он одинок.
– Времени у меня много, – ответил он. – Но не всегда есть настроение для разговора.
Тем не менее мужчина провел ее в маленькую гостиную, окна которой выходили на море. Серое, как и сегодняшнее небо.
– Чем могу служить? – спросил Касуэлл.
Первый вопрос Кейт задала скорее из личного интереса:
– Вы всё еще на старой работе?
Касуэлл был не молод, но и недостаточно стар для пенсии.
Он покачал головой:
– Я работал дворником в разных местах, потом почти пятнадцать лет в клининговой компании.
Заработал артрит и пенсию по инвалидности. Плюс немного денег от продажи дома в Стейнтондейле. Скромно, но вполне достаточно, чтобы держаться на плаву.
На этот раз он не предложил ей даже сесть, давая тем самым понять, что разговор действительно будет коротким. Они стояли посреди комнаты друг напротив друга.
– Меня интересует вечер, когда пропала Ханна, – начала Кейт.
– Да? – Рот Райана Касуэлла дернулся.
– Она ездила к бабушке в Кингстон-апон-Халл. Это ваша мать или вашей жены?
– Это моя мать.
– Она еще жива?
– Да.
– Полиция, конечно, ее тоже допрашивала?
– Разумеется, но она не сказала им ничего достойного внимания. Подтвердила, что Ханна ушла от нее около пяти часов, чтобы успеть на поезд до Скарборо.
– И после этого ваша мать ее больше не видела?
– Нет. – Райан помедлил секунду и добавил: – Поначалу я думал, что это бабушка задержала Ханну. Все оказалось иначе.
– Почему вы так думали?
– Ханна неделями ныла, чтобы я разрешил ей провести выходные с бабушкой.
Желательно с полудня пятницы до вечера воскресенья, о чем, конечно, не могло быть и речи.
– Почему? – вырвалось у Кейт. После чего она быстро добавила: – Может, я хочу знать слишком много, но…
– Именно так, – перебил ее Райан. – Вы хотите знать слишком много.
– Извините. Это просто… В общем, вы подозревали, что ваша мать не отпускает к вам Ханну.
– Такое вполне могло быть.
