У меня к вам несколько вопросов, но, конечно, я могу зайти и в другой раз…
– Все нормально, входите. Только у меня сейчас холодно, отопление только что включили. Хотите горячего чая?
Они устроились на кухне, окна которой выходили в сад. Крутая лестница вела в квартиру Чапленда. Середину кухни занимал большой деревянный стол, вокруг царил живописный беспорядок. Чапленд предложил Кейт сесть, вымыл руки и заварил чай, выставив на стол две чашки, сахар и молоко. Кейт сжала чашку в ладонях. У нее зуб на зуб не попадал. Хорошо, что предусмотрительно не сняла пальто.
– Что ж, – начал Чапленд, – вряд ли я смогу сказать что-то новое. Мои показания по большей части уже попали в газеты. Тем вечером я шел по Кливленд-уэй и увидел того человека… забыл, как его зовут…
– Алекс Барнс."
"– Точно. Мистер Барнс лежал на животе на причальной стене. Приблизившись, я разглядел, что он держит за руки девушку. Она висела в воде, полумертвая от ужаса, и у него не хватало сил ее вытащить. Я взял ее руки, чтобы освободить мистера Барнса, и крикнул ему, чтобы вызывал помощь, но его телефон упал в море.
Тогда я дал мистеру Барнсу возможность более-менее расслабить пальцы и опять передал девушку ему. А сам вызвал полицию и «скорую».
– Вам не показалось, что Барнса как-то встревожило ваше появление?
Чапленд покачал головой:
– Полиция спрашивала о том же. Нет. Напротив, он как будто почувствовал облегчение.
Кейт осторожно продолжила:
– Наверное, об этом вас тоже спрашивали, но… как вы вообще там оказались, мистер Чапленд? Вы шли из порта.
Это не самый короткий путь к вашему дому.
Чапленд рассмеялся:
– Действительно, вы слово в слово повторяете вопросы полиции. Вы точно журналистка?
– Думаю, это вопросы, которые в такой ситуации могут прийти в голову любому, – уклонилась от ответа Кейт, – независимо от того, полицейский или нет.
– Всё так. При других обстоятельствах я, конечно, поехал бы на машине. Я беспокоился за лодки. Хотел проверить, надежно ли они закреплены. К сожалению, я выпил две бутылки пива и не хотел в таком состоянии садиться за руль.
– Все правильно, – согласилась Кейт. – Даже слишком правильно.
– Меня уже один раз лишали водительских прав, – объяснил Чапленд. – Вождение в нетрезвом состоянии.
– Правда?
– Я не такой уж безнадежный пьяница, но был канун Нового года, и я возвращался с праздника. Чистый идиотизм с моей стороны. Но с тех пор я осторожен, как лис.
Вполне правдоподобное объяснение. Лишение водительских прав исправляло многих.
– Ну, хорошо.
