– Надеюсь, я не слишком вас побеспокоил?
– Нет-нет, – поспешила заверить Кейт."
"Она предпочла бы провести вечер в одиночестве, но Джейсон не стал бы приезжать сюда без крайней на то необходимости. Было бы жестоко просто взять и выставить его за дверь.
Джейсон подул на чай. Он как будто не знал, с чего начать. Кейт ждала.
И вдруг его словно прорвало:
– Семь дней! Верите или нет, семи дней достаточно, чтобы полностью изменить жизнь семьи. Можете себе такое представить?
– Вы говорите о семи днях отсутствия Амели?
– Да.
Ужасное время. Самое ужасное в нашей жизни. Но все кончилось хорошо. Жизнь могла бы наладиться. В какой-то момент все должно было стать не более чем кошмарным воспоминанием, но нет…
– Так не бывает, – мягко заметила Кейт.
– Нет, и нет. Теперь все… другое.
– Как Амели?
Джейсон пожал плечами:
– Все еще не ходит в школу. И она умалчивает о… самых важных деталях. Где он ее держал? Как это выглядело? Что этот… похититель делал с ней?
Лицо Джейсона болезненно исказилось. Кейт понимала его.
Каково представить своего ребенка в руках психопата, который может сотворить с ним все, что вздумается? Но, так или иначе, Амели вернулась…
– Очевидно, в ее случае подавить кошмар – единственный способ с ним справиться, – сказала Кейт. – Значит, пока у полиции ничего нет, кроме фантомного образа мужчины пятидесяти лет?
– Да, хотя прояснились кое-какие детали побега.
– Правда?
Об этом Кейт ничего не знала. Джейсон вкратце изложил актуальную версию случившегося. Рассказал про второго мужчину, в машине которого Амели удалось бежать.
Про погоню сквозь тьму, к набережной и далее вдоль нее. Амели уверена, что он ее преследовал. И что не было другого выхода, кроме как перелезть через стену.
– Ну, а потом появился наш мужественный Алекс Барнс…
По тону его голоса Кейт поняла, что героический образ спасителя заметно потускнел. Во всяком случае, в представлении Джейсона Голдсби.
Она доверительно подалась к нему:
– Что не так с Барнсом?
– Он паразит, – выпалил Джейсон.
– Противный навязчивый кровопийца, который присосался к нашей семье.
– В каком смысла «присосался»?
– Однажды Барнс появился на пороге нашего дома с дорожной сумкой в руке. Якобы выселили из квартиры за неуплату. Разумеется, Дебора взяла его под свое крылышко. Что ей еще оставалось?
– Он спас жизнь Амели.
– Инспектор Хейл полон сомнений насчет него. Две ночи, которые Барнс провел в нашем доме, женщина-полицейский спала под дверью комнаты Амели.
