Но Мартин выглядел встревоженным, поэтому я протянула руку.
Он тотчас же подхватил меня под локоть и повел в центр зала.
- Эйвери, прошу тебя, будь осторожна! – произнес декан, когда мы очутились с ним в кругу танцующих.
Музыка почему-то заиграла медленная и пронзительная, Мартин положил мне руку на спину, второй сжал ладонь, затем вполне ловко меня повернул, на что я растерялась и совершенно неловко наступила ему на ногу.
Заодно и увидела, какими глазами смотрел на нас Кайден, словно размышлял над способами убийства своего декана.
- Мне жаль! – выдохнула я. – Постараюсь больше не отдавливать вам ноги!
- О чем ты говоришь? – удивился Мартин, кажется, не заметивший моей неловкости. Затем перешел к делу. – Вот, – с его руки на мою перекочевал браслет, который декан быстрым движением застегнул на моем запястье.
От темной металлической поверхности шло непонятное магическое излучение.
- Что это такое? – растерялась я.
- Артефакт, который защитит тебя от ментальной магии. На отборочные состязания надевать его не стоит, хотя тебя с ним в любом случае не пропустили бы.
Все остальное время носи его не снимая.
- Хорошо, буду носить, – покорно отозвалась я. – Но почему?"
"- Потому что у тебя уже есть защита от приворота и отравы, – палец декана прикоснулся к браслету Кайдена. – Но все равно, ничего не ешь и не пей на сегодняшнем балу. В столовой тоже будь осторожна и не оставляй свою тарелку без присмотра, как и не принимай ни от кого подарки. Даже от своих лучших друзей... Даже если они будут от меня, – усмехнулся Мартин, – их тоже не принимай! Потому что дарить тебе что-либо до конца отбора в команду я не намерен.
- Все настолько серьезно? – растерялась я, и Мартин подтвердил, что именно так.
Серьезно.
- Сегодня днем была очередная попытка вычеркнуть вас с Риз Дольских из списков, – пояснил он, после чего, повернув голову, уставился на лорда Винслера, разговаривавшего со своей дочерью неподалеку от нас.
Я тоже посмотрела, на что придворный ответил темным взглядом, и мне стало ясно, кто предпринял эту самую попытку.
- И вы согласились?!
- Конечно, нет! – качнул головой Мартин. – Мы не подчиняемся придуманным правилам или высосанным из пальца приказам. У нас есть свой собственный, неизменный за столетия существования Академии Эльрена регламент, так что нам совершенно все равно, что думает о наших кандидатах в команду лорд Винслер!
- И ему это не понравилось, – закончила я. – Поэтому теперь мне стоит смотреть в оба и носить ваш браслет.
