Сейчас искусная драпировка на стенах скрывала следы заклинаний и драконьего пламени, а под потолком мерцала огромная иллюзорная надпись «Добро пожаловать на Бал Открытия!», закрывавшая те же самые следы.
Нас с Кайденом тотчас подхватила веселая музыка, приглашенные официанты сновали среди разодетых студентов и преподавателей. Разносили напитки и с вежливыми улыбками предлагали всем угощения.
Один из них подошел и к нам, предложив бокалы с шампанским, стоявшие на серебряном подносе.
Я взяла бокал, чтобы занять руки, хотя пить не собиралась.
И пусть Кайден утверждал, что браслет на моей руке непременно предупредит об отраве, мне не хотелось рисковать.
Потому что отрава была.
Нет, не в бокалах, которые любезно предложил нам официант.
Первой ее принесла Джастина Эрвей, но уже когда мы вернулись из центра зала, где я вдоволь повеселилась. Заодно отдавила Кайдену ноги, а тот стоически делал вид, что я отлично танцую.
После этого мы отправились к свободному столику, и уже скоро к нам подошла леди Эрвей.
Взглянула на Кайдена высокомерно, затем поставила передо мной еще один бокал, неискренне предложив забыть былые обиды.
Браслет тотчас же сдавил мне руку, предупреждая о мерзости, которую Джастина подсыпала в шампанское, и я улыбнулась.
Качнула головой на немой вопрос Кайдена, затем предложила Джастине по старой традиции Суши – хотя не было такой традиции – обменяться бокалами, а потом уже выпить за наше с ней здоровье и примирение.
Вот, пусть она возьмет тот, который мне принесла, а я пригублю из ее.
На это леди Эрвей позеленела. Со злостью заявила мне, что такой традиции она не знает и вообще, сейчас мы в Нерлинге, а здесь каждый пьет из своего бокала.
Но я лишь усмехнулась ей в лицо.
- Попробуй еще раз, – посоветовала ей. – Только придумай что-нибудь поинтереснее.
Резко развернувшись, Джастина забрала оба бокала и ушла думать, а мы с Кайденом снова отправились танцевать. Но я уже справлялась намного лучше и отдавила ему ноги всего-то раза три, не больше.
Внезапно музыка стихла, причем на середине мелодии, и все потому, что в бальном зале появились высокие гости.
Представлял их нам пришедший вместе с двумя столичными лордами Мартин Вебер. Взобравшись на импровизированную сцену, устроенную в дальнем конце зала, декан усиленным магией голосом заявил, что Бал Открытия почтили своим вниманием посланники короля.
И еще – что они останутся в академии в ближайшие дни, чтобы проследить, что отбор в команду пройдет честно и беспристрастно.
