Теперь же, когда дата Бала Открытия окончательно утверждена, уверена, он удвоит, а то и утроит свои усилия, словно мои отказы для него ничего не значили. Наоборот, только раззадоривали интерес.
- Но ты…
Все же покачала головой, и на лице Мартина промелькнула довольная улыбка."
"Я же замерла, внезапно осознав, что декан вот-вот пригласил меня на бал и мне нужно будет дать ему ответ. Принять или отказаться, и я не могла придумать, что ему сказать.
- Мне бы очень хотелось пригласить тебя на Бал Открытия, Эйвери! – произнес Мартин, на что я растерянно подумала: а вот и оно.
..
- Но, к сожалению, я не смогу этого сделать, – добавил декан, и я мысленно выдохнула с огромным облегчением.
- Потому что Наташа Диксон? – улыбнулась ему, вспомнив имя той, кто сопровождал его на приеме у мэра.
Мартин покачал головой.
- Нет же, причина вовсе не в Наташе, но мне нравятся нотки ревности в твоем голосе. Они дают мне надежду, Эйвери!
На самом деле, ничего такого в моем голосе не было, и надежду он придумал для себя сам.
Но я не стала вдаваться в объяснения, потому что Мартин продолжал:
- Впереди у вас сложнейшие состязания, на которых тебе придется непросто. Я не могу сказать, насколько велики твои шансы попасть в команду, но я буду рад увидеть тебя на отборе среди парней.
- Парней, потому что девушек в списке нет? Я имею в виду из всадников? – догадалась я.
Мартин кивнул, соглашаясь.
- Да, с моего факультета кроме тебя, Эйвери, девушек в списке больше нет. К тому же ты единственная с младших курсов, поэтому, чтобы не ранить тебя грязными сплетнями, которые не имеют под собой ни малейших оснований.
..
- Но они все равно будут, эти самые сплетни, – пожала я плечами.
- Будут, – согласился Мартин. – Слабые умы не могут без них существовать. Но я собираюсь сделать все, Эйвери, чтобы тебя от них оградить. Поэтому, чтобы твое имя не связывали с моим и не считали, что ты попала на отборочные состязания по моей протекции, на Бал Открытия приглашать тебя я не стану.
Хотя мне очень хотелось бы это сделать, как и услышать твой положительный ответ.
Произнеся эти слова, Мартин уставился на меня, словно ждал, что я скажу, что мой ответ был бы только положительным.
Но я молчала.
- Но я буду рад, Эйвери, если ты подаришь мне хотя бы один танец на балу, – добавил он.
- Хорошо, – сказала ему, внезапно подумав...
Может, мне не идти на этот самый бал? Это сразу же решит множество проблем, а заодно и заткнет много грязных ртов.
