– Я много о тебе наслышан, и слышал одно лишь плохое!
- Нисколько в этом не сомневаюсь, лорд Винслер, раз уж об этом рассказала ваша дочь. Но Селия, подозреваю, забыла поведать о том, что она любит играть в человеческие судьбы. Например, от скуки написать первые попавшиеся имена на бумаге и кинуть их в кубок, после чего устроить дьявольский розыгрыш на выбывание из академии. А как приз за чужую жизнь и судьбу поставить на кон свои заколки и ваши связи во дворце.
Ну что же, я ему это сказала!
Лорд Винслер моргнул, явно не ожидая такого поворота.
Но по лицу его стало ясно: ему понадобилось меньше секунды, чтобы отринуть мои слова. Отгородиться от них, словно ничего подобного не было в природе и я все это придумала, чтобы оболгать его дочь.
- Да ты еще и патологическая врунья, Эйвери Таккер! – ледяным тоном произнес он. – Команда Академии Эльрена будет представлять наше королевство на Играх Содружества, и все ее участники должны быть исключительно высшей пробы. Несмотря на твои заслуги, о которых мне твердят преподаватели, ты нисколько для этого не годишься! Не понимаю, каким образом твое имя попало в списки на отбор! Твое и второй девицы с Суши, но я искренне советую тебе снять свою кандидатуру…
- И что же мне будет, если я этого не сделаю?
- На твоем месте, а оно довольно жалкое, Эйвери Таккер.
.. Я бы сначала поинтересовался, что тебе будет, если ты это сделаешь.
- То есть вы решили меня подкупить?! Заплатить мне за то, чтобы я отозвала свою кандидатуру?
- Нисколько! – ледяным тоном произнес лорд Винслер.
– Но если ты добровольно уберешь свое имя из списков, затем извинишься перед моей дочерью за все то, что успела совершить, и то, сколько лжи о ней произнесла, так и быть, ты сможешь учиться в Нерлинге и дальше, но уже не в этой академии. Не на Эльрене.
- А если я откажусь? Не стану извиняться и снимать свою кандидатуру? Что будет со мной в этом случае?
- Тебе не стоит играть с огнем, Эйвери Таккер! – с ненавистью произнес лорд Винслер.
– Потому что ты все равно проиграешь. Вылетишь в первом же туре отбора, и после этого тебе не будет места ни в академии Эльрена, ни в Нерлинге. Я засуну тебя в такую дыру, которую ты даже не могла помыслить в своих самых страшных кошмарах!
Учитывая, что именно в такой я прожила последние двенадцать лет, запугать меня лорду Винслеру не удалось.
- Я все-таки рискну и приму участие в отборе, – вежливо сказала ему.
