– Но ведь он послал бы нам весточку. – Роуз вглядывалась в зеркало в красивой раме у нее в комнате, отчаянно пытаясь увидеть хоть что-нибудь. Но видела лишь свое отражение.
– Конечно, послал бы! – Фредди озабоченно смотрел на небольшую часть канала, которая была видна из окна. Он храбрился – в конце концов, он был самым старшим из присутствующих, по крайней мере так утверждал он сам, а Роуз с Биллом было тяжело с этим спорить, – но в то же время вертел что-то в руках, стараясь унять беспокойство. Лишь через несколько мгновений Роуз поняла, что это стеклянный шарик, который он заколдовал в подвале мисс Спэрроу несколько месяцев назад.
Фредди заметил, что Роуз смотрит на него, и быстро спрятал шарик в карман."
"– Линтон – идиот. Думаете, надо отправиться на поиски?
– Не в темноте же.
Дети удивленно повернулись к Гусу. Обычно он, как настоящий кот, любил бродить в темноте.
– Только не здесь. – Гус запрыгнул на туалетный столик и поставил передние лапы на богато украшенную стеклянными цветами раму, чтобы заглянуть в зеркало, но в нем не отразилось ничего, кроме толстого белого кота, и он раздраженно покрутил усами.
– Ни намека на него. Госсамер – слишком сильный волшебник. Вы заметили, что идет снег?
Фредди распахнул окно и выглянул на улицу. Роуз посмотрела из другого конца комнаты, дрожа от внезапно налетевшего холода, и увидела, что кот прав.
В полной тишине они наблюдали, как, лениво кружась, падают снежинки. В свете фонаря на стене дома на другом берегу канала они были видны до безнадежности отчетливо.
– Может, это просто снег, – прошептала Белла так, будто сама в это не верила.
– Нет, не просто. Я чувствую его в снеге, – прошипел Гус.
– Простите, – прошептала Роуз.
Кот привстал на задних лапах и потерся мордой о ее лицо.
– Ты не виновата, дорогая Роуз. В прошлый раз мы тоже его не видели. А здесь его магия еще сильнее. Не понимаю, как Госсамер опять поймал Алоизиуса – мы были так осторожны! Его с ног до головы закрывали защитные чары!
– Но теперь у Госсамера есть маска, – печально напомнила ему Роуз.
– Она уже делает его сильнее. – Гус положил лапы ей на плечо, на мгновение уткнувшись в нее, будто эта мысль причиняла ему боль.
И тогда Роуз стало по-настоящему страшно.
Когда на следующее утро мистер Фаунтин так и не появился, лорд Линтон, пусть и неохотно, согласился взять с собой во дворец Роуз, Фредди и Беллу. Они не знали, что еще делать: по крайней мере, во дворце мистер Фаунтин точно был.
