Не надо было верить Фредди, но он говорил так уверенно… У нее в голове уже роились картины таинственного города на воде – она и сама их не замечала, пока их вдруг не разрушили.
– Сэр, если вы не возьмете нас, я… я уйду! – Фредди встал, скрестив руки на груди и сердито глядя на учителя.
– Ты не можешь этого сделать, – раздраженно напомнил ему мистер Фаунтин. – Ты связан со мной договором об ученичестве.
– Ну и что. Нарушу договор. Вы не можете оставить нас здесь. Это отказ от выполнения обязательств и… и предательство.
Сэр, это просто нечестно!
– Я не могу потащить вас через всю Европу в погоню за парой безумных убийц! – закричал мистер Фаунтин.
– Вам не придется нас тащить, мы от вас не отстанем!
– Вообще-то они еще никого не убили. Пока, – подсказал Гус, забыв о своих обидах.
Мистер Фаунтин бросил на него уничтожающий взгляд.
– Этого мы не знаем.
– Только ту бедную птичку, – вставила Роуз. Птичка все еще иногда снилась ей: крошечное сердце лихорадочно билось в ладонях, все вокруг усеивали обрывки золотой фольги.
Когда сердцебиение останавливалось, все тело девочки заполнял гнев.
Гус отвел глаза, и Роуз поняла, что он, скорее всего, сам погубил немало птиц. Но это не то же самое. Коты охотятся, они так устроены. А люди не должны заточать живых существ в драгоценный металл.
– Мы могли бы вам помочь! – умолял Фредди. – Мы принесем пользу. И это многому нас научит! Только представьте, как путешествия за границу расширяют кругозор. Роуз бы это точно не помешало.
– А проблему гувернантки я легко решу, папа, – сказала Белла сладким голосом со стальным призвуком.
– Можешь и меня с собой взять.
Отец Беллы притворился, что не услышал ее. Вместо этого он большими шагами пересек комнату и вышел, на ходу приказав им всем идти за ним. Роуз и Фредди обменялись взглядами, полными надежды. Значит, они все-таки поедут?
Спустившись в кабинет, мистер Фаунтин развернул на столе карту, бормоча:
– Понадобится по меньшей мере два дня, чтобы собрать все, что мне нужно. Но я еще не знаю, что мне нужно! Это невозможно…
– Из какого порта мы поплывем, сэр? – спросил Фредди, и только Роуз видела, что он скрестил пальцы за спиной.
«Пожалуйста…» – подумала она про себя, быстро скрестив пальцы в кармане передника. Кукла-Роуз, лежавшая в том же кармане, легонько вздрогнула с надеждой.
Волшебник окинул их взглядом и вздохнул, как будто сдаваясь:
– Из Дувра. Его Величество припомнил, что двадцать седьмого оттуда отходит одно судно."
"– Послезавтра! – вскричала Роуз.
