А она держалась, чтобы не рассмеяться и не разбудить сыновей.
От двери раздалось дипломатичное покашливание. Супруги замерли и скосились туда. Там стояла Вдовствующая Императрица Мария Федоровна и с улыбкой смотрела на них.
– Максим, и ты, Танечка, ступайте со мной, – сказала и, отвернувшись, неспешно пошла куда-то.
Немного удивившись, чета Меншиковых последовала за этой уважаемой бабулькой[146], оставив детей под присмотром сиделки. Прошли по Зимнему дворцу и зашли в просторную комнату, где к тому моменту собрались все Романовы.
Полный семейный совет. За исключением четырех погибших во Франции «беглецов» и семи «персонажей», отправленных в дальний монастырь для лечения от духовной хвори."
"– Что же стоите? – спросил Император, видя, что Максим опешил. – Проходите. Садитесь, – сказал он и кивнул на небольшой изящный диванчик, оставленный свободным, видимо, специально для них.
– Раз все в сборе, можно начинать, – произнесла Мария Федоровна.
Максим на нее скосился и промолчал. Было странно, что за ними зашла именно она.
Почему так? Может быть, она решала – стоит ли привлекать их к делу? Кто знает… кто знает… Но присутствуя на семейном совете Романовых, Меншиков чувствовал себя не в своей тарелке. Он ведь, по сути, был здесь чужим. Да, формально, по бумагам, числился бастардом одной из дам этого рода. Но даже в этом случае – непонятно, какого лешего его притащили на внутреннее семейное мероприятие?
Начали обсуждать какие-то текущие семейные дела. Малозначительные. А потом вдруг перешли к вопросу предстоящей кампании.
Впечатленные военными успехами, Император и его окружение решили идти на Царьград.
– А что вы молчите, Максим Иванович? – наконец произнес Николай II. – Что вы думаете по поводу предстоящего дела?
– Взятие Константинополя? Задача несложная. На все про все нужно полгода подготовки, пехотный корпус да крепкая поддержка с моря. Но разве эту задачу мы должны ставить сейчас?
– Объяснитесь.
– Мы можем взять Константинополь. Это реально. Во всяком случае, я бы за это дело при определенных условиях взялся.
Но это не отвечает геополитическим интересам России. Пока не отвечает. Лондон и Париж будут резко против. Великобритания даже пропустила в Мраморное море «Гебен», чтобы усилить османскую оборону. Это говорит о многом.
– Пропустила?
– Конечно. Или вы думаете, что англичане не могли его перехватить, если бы имели такое желание? Нет. «Гебен» в Черном море отвечает геополитическим интересам Великобритании.
