Вокруг не было ни души. Но из самого дома сквозь открытые форточки и распахнутые двери доносились приглушенные голоса, и чей-то звонкий смех.
Такой искренний, такой счастливый, что Лиза невольно улыбнулась, забыв обо всем на свете. Только в следующий миг подпрыгнула на месте от испуга.
Ведь прямо у себя за спиной услышала удивленное:
- Как ты здесь оказалась?
- Не знаю, Данечка! – отозвалась, узнав собеседника. – А ты?"
"Закончив фразу, девушка чудом не грохнулась в обморок. Она развернулась к говорящему так быстро, что закружилась голова.
Ноги задрожали, колени подкосились. Будучи не в силах удержать равновесия, Лиза неуклюже плюхнулась в воду. Даже не пытаясь подняться, вскинула голову, и устремила свой повлажневший взгляд на мужчину, мгновенно ринувшегося ей на помощь. На мужчину, которого быть тут попросту не могло. Ведь он… умер. Умер, защищая ее до последнего своего вдоха! Она вспомнила.
Все вспомнила! От того в груди зверски защемило. И веки ошпарило огнем.
- Даня? – проскулила Лиза, не веря своим глазам, но не торопясь хвататься за его протянутую ладонь.
– Да… Данечка?
- Поднимайся! – недовольно проворчал Верещагин. – Застудишься еще!
«Это он! Это правда он!»
Она не поняла, как поднялась на ноги. Сама. Без посторонней помощи.
Но уже через секунду висела на шее у Дани, и шептала, орошая слезами его рубашку:
- Прости меня! ПРОСТИ! Я так виновата! Ты пострадал из-за меня…
- Ты ошибаешься, - прозвучало глухо. – И напрасно терзаешь себя.
- Ох, Даня! – судорожный всхлип. – Если бы только отмотать время вспять!
- И что изменилось бы?
- У тебя появился бы шанс!
Отстранив девушку от себя, Даня заботливо вытер слезы с ее щек.
- Нет, - произнес равнодушно. – Все было заранее… предопределено.
- Чт-то?
- Таков мой путь. Короткий, но яркий.
- Я не верю!
- Зря.
- Даня…
Верещагин пригвоздил Лизу к месту, положив руки ей на плечи.
Проникновенно вглядываясь в глаза, вкрадчиво пробормотал:
- Но все лишится смысла, если он не узнает!
- Кто, он?
- Мой брат.
- Матвей? – она шумно сглотнула. – А о чем он должен узнать?
- О том, что известно нам обоим. Тебе и мне. Расскажи ему! Напомни о…
Мужчина резко замолчал, вглядываясь вдаль. А после сообщил:
- Время вышло. Пора мне. Заждались меня.
- О чем ты говоришь?
Ничего не ответив, Верещагин окунулся в воду, и бодро поплыл к другому берегу. Лиза попыталась кинуться за ним, но словно на невидимый барьер налетела.
