Молодец! А я – лопух, не сообразил…
– Прикрываешь! Магерт, вперед! Занять позицию на опушке и прикрывать меня! Не шуметь и по возможности не стрелять! А то спугнем бандитов!
Карл меня не любит – не может простить нагоняя, который прилетел ему из-за меня от взводного. Из-за моего тогдашнего рассказа. Ну и бог с ним! Нечего было вылезать со своими комментариями. Никто не тянул его за язык.
Любит или нет, а я отдал ему приказ – надо исполнять! Он перехватывает свое оружие и быстро ползет к лесу. Чуть шевельнулись ветки – готово! Один на месте.
– Зайдель! Когда доползу до леса, ты следом двигай. Понял?
– Понял, Макс!
Теперь – моя очередь.
Прижимаясь к земле, быстро ползу вперед. Метр, другой…
Словно ледяной дождь, пробив шинель, прохватывает меня буквально до костей.
А вот это ощущение я помню очень хорошо…
Так бывает, когда на тебя смотрят через прицел…
Значит, здесь мы не одни. Уже не одни. И как теперь быть? Магерт никого тут не засек, стало быть, за мною наблюдают издали? Не факт… Они тоже не хотят стрелять, ждут, когда мы все войдем в лесочек, – тут нас и примут.
Но если я хоть как-то дам знать, что обнаружил засаду, сидящие здесь бандиты откроют огонь. Сразу же – и на поражение.
Насколько долго нас хватит? Минута, две? Сомневаюсь…
Но останавливаться нельзя, надо ползти. Нельзя вызывать подозрение своим поведением.
И я ползу. Медленно, всеми своими органами чувств пытаясь нащупать того, кто сейчас смотрит на меня в прицел.
Но неудачно.
Он сидит тихо и никак себя не выдает.
Чего же он ждет?
Да просто все!
Он ждет, когда мы все втянемся в лесок, – и вот тут нам капец! Не будет стрельбы, нас просто возьмут в ножи.
И все, никто ничего не узнает и не увидит, а Краузен будет уверен, что его фланг надежно прикрыт. Оглянувшись назад, представляю, как ударит в бок нашей цепи пулемет…
Пулемет!
Вот что здесь стоит!
Понятно… теперь все встает на свои места.
А этот болван Магерт так ничего и не заметил до сих пор!
Маленькая канавка перед кустарником – скатываюсь в нее и ползу в сторону.
Я еще не в кустах, и Зайдель, как дисциплинированный солдат, никуда не двинется с места. А значит, русские не станут стрелять. По крайней мере, мне очень хочется на это надеяться.
– Макс? – удивленно шепчет Карл. – Ты куда?!
А во весь голос тебе заорать слабо? Вот ведь болван неотесанный, нас тут сейчас убивать станут, а ты так ничего и не понял до сих пор…
Показываю ему кулак и сворачиваю за куст – тут он меня не видит. Не видит меня и Зайдель.
