– Кухня приехала! Чего стоишь? – толкнул Игоря в бок незнакомый ему собеседник. – Хватай котелок, а то когда еще горячего поесть придется?
А где этот котелок?
Солдат, говоривший с ним, спустился в землянку, Игорь – за ним.
На снарядном ящике в углу стояло несколько котелков. На крышке каждого были нацарапаны фамилии – гвоздем или ножом. На одном Игорь увидел надпись – Катков. Кажется, так его называли. И вроде бы на застолье был, пироги домашние ел, шанежки, а есть почему-то хочется. Трусцой он побежал за солдатами.
Все выстроились в очередь к полковой кухне. В сам котелок повар наливал суп, а в крышку котелка накладывал второе, перловку, или, как ее в армии называли, – «шрапнель».
Однако, приняв из рук повара горячий котелок, Игорь спохватился, что у него нет ложки. Слегка помявшись, он попросил ложку у повара.
– Совсем разведка охамела! Свои иметь надо! Ладно, держи!
Ложка была тяжелой, из какого-то цинкового сплава. Олово, что ли?
К обеду дали по два ломтя серого хлеба.
Игорь, увидев, с каким аппетитом едят солдаты, устроился в сторонке, сев на бугорке, и отхлебнул с ложки.
И что, это блюдо называется супом? Водичка, в которой плавала все та же перловка и серые макароны. Однако съел все, голод не тетка, пирожком не угостит. И перловку осилил.
В этот же котелок, где был суп, ему плеснули черпак жиденького чая и дали к нему два куска пиленого сахара.
Солдаты пили чай вприкуску с сахаром и нахваливали. Игорь же поневоле сравнивал, как кормили в его время в армии и как кормят здесь.
Разница была существенной.
– Так, набили брюхо казенным, теперь пора свое поесть. Идем! – подошел к Игорю давешний солдат.
Они вернулись в землянку. Подмигнув Игорю, солдат достал из-под нар натуральный немецкий ранец из телячьей кожи и вытащил из него две банки консервов.
– Тебе, – и выжидательно уставился на Игоря.
Тот понял, что должен что-то сделать, но что?
– Зажилил? Доставай, пока старшины нет, пропустим по двести грамм…
Понятно, что речь о спиртном – но где оно?
По примеру солдата Игорь заглянул под нары и обнаружил там «сидор», довольно туго набитый и тяжелый.
Выудив его, он водрузил мешок на нары и открыл. Консервы, бутылки с разноцветными наклейками…
– Что пить будешь?
– Все, что горит, – хохотнул солдат.
Да, узнать бы еще, как его зовут…
– Тогда вот это, – выбрал Игорь бутылку. Посмотрел на этикетку – французский коньяк.
– Мне бы попроще чего, а коньяк клопами пахнет, – авторитетно заявил солдат.
