– Сворачиваем в лес, будем ночевать там, – приказал старшина, – а то и в самом деле какие-нибудь партизаны шлепнут. Откуда им знать, что мы свои?
Углубившись в лес, разведчики в сумерках нашли место получше и устроились. В ранцах был сухой паек, и они принялись за него. Галеты, сало в вощеной бумаге, идущее для снабжения немецких парашютистов и егерей, по банке консервированного тунца – все немецкого выпуска. Случись проверка – не подкопаются.
Когда подхарчились основательно, Игорь развалился на осиновой хвое:
– Ну вот, теперь ранцы нести легче.
– Тогда давай коньяк допьем и ранцы вообще здесь оставим.
– А пакет?
– За пазуху уберу – все равно при переходе линии фронта ранцы только мешать будут.
Они допили коньяк из фляжки – досталось по паре глотков. Уснули быстро, сразу – ночь перед этим была бессонной и беспокойной. Но с первыми лучами солнца проснулись.
Приведя себя в порядок, доели галеты – больше ничего не было.
– Ищем ручей, надо побриться. Обрати внимание – немцы выбриты и одеколоном пахнут, сволочи.
Они нашли ручей, побрились – Игорь потом бритву в карман сунул. Отличная опасная бритва золингеновской стали, такую не просто найти, жалко оставлять стало. А с ранцем расстался без сожаления – пустой.
Они вышли на дорогу, огляделись. Пустынно. Но вскоре их догнала автоколонна. Машины были тяжело груженными и шли медленно.
Игорь вскинул руку. Одна из машин остановилась, и с пассажирского сиденья в окно высунулся обер-лейтенант:
– Садитесь в кузов, до Старицы довезем.
Старица – это близко к линии фронта. Козельск, как и Белев, заняты советскими войсками.
В кузове разведчики расположились на ящиках. Игорь прочитал – минометные мины, калибр 80 миллиметров. Толкнул старшину в бок:
– Гранату бы в ящик сунуть. Как…
– Сам-то уцелеешь потом? Запал четыре секунды горит, только с грузовика спрыгнуть успеешь.
В воздухе почти постоянно барражировали немецкие истребители, и проехать им удалось с полсотни километров. На одном из поворотов грузовик остановился:
– Все, вам направо.
Разведчики выпрыгнули из кузова. Линию фронта оба помнили наизусть, она была через двадцать километров.
Старшина предложил:
– У Белого камня линия фронта по реке проходит.
– Помню, название заковыристое – Вытебеть.
– По реке переберемся. На берегу пулеметные гнезда, но в реке мин не будет. Лишь бы от наших пулю не получить.
В прифронтовой зоне немецких войск полно – госпитали, склады, артиллерийские батареи, укрытые в рощах самоходки.
