— Как такое возможно, Луиза?
В его взгляде были непонимание, смятение и даже затаенная боль. Молчать и дальше было бы слишком жестоко.
— Я не Эльвира, ваше высочество. Я ее незаконнорожденная сестра.
Вот так вот — долой притворство! Маски сброшены.
Его ладонь коснулась моей щеки, смахнув с нее то ли капельку воды, прилетевшую с водопада, то ли одну из моих слезинок. Его высочеству будто недостаточно было того, что он видел, и он хотел потрогать то, что было в пределах его досягаемости.
— Ведь это вы были в моём сне, правда? — взволнованно спросил он.
Я не смогла не улыбнуться.
— Не знаю, ваше высочество. Но точно могу сказать, что это я была в вашей спальне в вашу первую брачную ночь.
Я ожидала расспросов и долгого разговора, а он, схватив меня в объятия, просто сказал:
— Какое счастье, что это были вы!
А еще через мгновение заявил, что ему решительно необходимо поговорить с моей матушкой и попросить у нее моей руки. И решительно повернул в сторону нашего дома.
Правда, вынужден был остановиться уже через несколько шагов.
Он посмотрел на меня смущенно и вздохнул:
— Простите, Луиза, но я не знаю, куда идти. Меня всегда приводили сюда вы или Шарль.
Я загородила ему дорогу и строго сказала:
— Послушайте, ваше высочество, моя матушка не знает ничего о том, что со мной случилось в Алузе, и если вы хотя бы словом обмолвитесь об этом, я никогда вам этого не прощу.
Он послушно кивнул:
— Обещаю вам, я не сделаю ничего подобного.
Но, надеюсь, она не будет возражать против возвращения в Керландию? Если она не захочет остаться в Алузе, я подарю ей свою загородную резиденцию — там чудесный дом и красивый сад.
Я рассердилась:
— Не вздумайте ее подкупать. Я и без того боюсь, что она придет в ужас, когда узнает, кто вы такой. И советую вам еще раз хорошенько подумать, точно ли вы хотите жениться на мне. Я — незаконнорожденная, вы помните это?
Он отмахнулся:
— Луиза, это не имеет никакого значения!
— Официально я — дочь простого шевалье.
А вы — принц королевской крови.
— И что же? — удивился он. — Если вы думаете, что у принцев — кровь голубого цвета, то уверяю вас, что это не так. А мой прадедушка, да будет вам известно, и вовсе женился на дочери мельника — потому что именно она оказалась его истинной парой. И поверьте — он ни разу об этом не пожалел. Куда важнее другое — вы любите меня, Луиза?
Он взял меня за руку, и я не отдернула ее.
