– Сегодня доставят платье для приема. Воран просил тебе помочь, если что.
– А где он сам?
– Улетел рано утром. Просил тебе передать, что будет к вечеру.
«Нормально! – подумала я. – А как же проинструктировать, как себя вести и чего ожидать? Да хотя бы морально меня подготовить! – возмутилась я. – Ну что ж, если что не так, пусть пеняет на себя!»
Я попросила Марайю составить мне компанию за завтраком, а мысли о приеме прогнала прочь.
* * *Днем я играла с Эрин, когда ко мне подошел Тобиас и, то краснея, то бледнея, сообщил, что прибыла Айрин.
– Скажи ей, что Ворана не будет до вечера, – ответила я, не зная, как реагировать на этот визит.
– Она хочет видеть вас, – запинаясь, сказал он.
Я отметила его волнение. «Неужели так взволновал визит несостоявшейся хозяйки?» – усмехнулась я. Что ж, пора познакомиться с Айрин. Распрямив плечи, я пошла за Тобиасом.
Он провел меня до комнаты, и я сделала ему знак удалиться. Поколебавшись мгновение, он подчинился. Вздохнув, я открыла дверь. Айрин стояла у окна и при моем приближении обернулась.
Мы напряженно рассматривали друг друга. С удивлением я узнала в ней ту девушку, с которой увидела Ворана впервые. Как и раньше, она была прекрасна, лишь в васильковых глазах застыла тревога.
Я могла ожидать чего угодно, но не того, что она стремительно подойдет ко мне и упадет на колени, склонив голову. Я растерялась, не зная, как реагировать на это.
– Я пришла умолять тебя! – услышала я.
– О чем? – не нашла ничего лучшего, как спросить я.
– Позволь мне быть его женой! – горячо попросила она.
– Я не буду мешать вам. Позволь мне лишь быть рядом! Я возьму на себя все хлопоты по дому, и у тебя будет время, которое ты сможешь проводить с ним.
– Зачем тебе это? – спросила потрясенная я.
– Я люблю его! – зарыдала она.
Вот только истерики мне и не хватало! То, что я уже его жена, она, видимо, еще не знала. Надо было срочно что-то делать.
– Ты понимаешь, что он никогда не придет в твою постель? – спросила я, и она вскинула голову.
– Я хочу лишь быть рядом, не прогоняй меня!
Ну просто щенок, ей-богу.
«Так, меняем тактику».
– Кто ты?
– Айрин, – удивленно проговорила она и перестала плакать.
– И все? – с намеком спросила я. – Кто ты?
– Айрин, принцесса Дома Ночи Дариуса, – представилась она.
– А у вас все принцессы при знакомстве на коленях ползают?
Она смутилась и растерялась, не зная, то ли встать, то ли продолжать стоять на коленях. Слез больше не было, и это был прогресс. Я протянула ей руку, и она поднялась.
