Мы с интересом слушали его и расхохотались, представив себе, как Альберта проникает в класс через окно.
– Эй, она, может, и старая, но способна одолеть практически любого из нас, – сказала я парням, бросив на Брендона вопросительный взгляд.
Все лицо у него было в синяках и ссадинах, а около уха какие-то странные рубцы.
– Что с тобой? Ты тоже участвовал в сражении?
Его улыбка погасла, он отвернулся.
– Нет, просто упал.
– Брось заливать, – сказала я.
Может, морои и не учатся сражаться – как, скажем, дампиры, – но затевают драки друг с другом так же часто, как любые другие парни.
Я задумалась: интересно, с кем у него мог быть конфликт? По большей части Брендон вел себя как приятный, спокойный парень.
– Это неубедительное и самое тривиальное оправдание в мире, – закончила я.
– Это правда, – пробормотал он, по-прежнему избегая моего взгляда.
– Если кто-то достает тебя, могу дать несколько советов.
Он повернулся и встретился со мной взглядом.
– Просто оставь эту тему.
Он говорил без враждебности, но в голосе звучали жесткие нотки, как будто он искренне верил, что эти слова заставят меня повиноваться ему.
Я засмеялась.
– Что это ты делаешь? Хочешь применить ко мне принуждение…
Внезапно слева я заметила какое-то движение. Еле заметная тень почти сливалась с темными силуэтами заснеженных сосен, но все же двигалась, и это привлекло мое внимание. Из темноты проступило лицо Стэна, и в следующий миг он набросился на нас.
Итак, мой первый тест.
Выплеск адреналина был настолько силен, как если бы на нас напал настоящий стригой.
Я среагировала мгновенно, схватив сразу и Брендона, и Кристиана. Это всегда первое, что нужно сделать, – защитить их собой. Рывком остановив их, я развернулась к нападающему, потянувшись за колом, чтобы защитить мороев…
Тут-то он и появился.
Мейсон.
Он стоял в нескольких футах передо мной, чуть правее Стэна, и выглядел в точности как ночью. Полупрозрачный. Искрящийся. Печальный."
"Волосы у меня на затылке встали дыбом. Я замерла, не в состоянии ни двинуться, ни даже вытащить кол.
Я забыла, что делала, полностью утратила представление о том, что происходит вокруг. Мир вокруг замедлился и выцвел. Остался только Мейсон – призрачный, искрящийся Мейсон, который светился во тьме и, казалось, очень хотел сказать мне что-то. Меня охватило то же чувство беспомощности, что и в Спокане. Тогда я не сумела помочь ему – и сейчас тоже не могла. Внутри возникло жуткое ощущение холода и пустоты.
