Но мы оба понимали, что не можем быть вместе… учитывая нашу разницу в возрасте и… ну, то, что мы оба должны защищать тебя.
– Что ты имеешь в виду?
– Дмитрий всегда говорил, что, если у нас с ним что-то будет по-настоящему, мы станем думать о защите не столько тебя, сколько друг друга. Этого мы не могли допустить.
Чувство вины пронзило ее вместе с мыслью, что именно она мешала нашему сближению.
– Это не твоя вина, – быстро добавила я.
– Конечно… наверняка был способ… это не могло создать неразрешимую проблему…
Я просто пожала плечами, не желая вспоминать, а тем более говорить о нашем последнем поцелуе в лесу, когда мы с Дмитрием думали, что нашли решение всех проблем.
– Не знаю, – сказала я. – Мы просто старались держаться подальше друг от друга. Иногда получалось, иногда нет.
Ее обуревали эмоции. Она сочувствовала мне, но одновременно и злилась.
– Ты должна была рассказать мне, – повторила она. – У меня такое чувство, будто ты не доверяешь мне.
– Конечно, я доверяю тебе.
– Тогда почему убегаешь украдкой?
– Доверие тут совершенно ни при чем.
Это все я… Ну, мне была невыносима мысль рассказывать тебе, что я уезжаю, и объяснять почему.
– Я и так знаю, – бросила она. – Догадалась.
– Как?
Сегодня Лисса была полна сюрпризов.
– Помнишь прошлую осень, когда мы ездили в Мизулу? Чтобы походить по магазинам? Вы с Дмитрием разговаривали о том, как превращение в стригоя делает человека извращенным, злобным… разрушает прежнюю личность… заставляет совершать ужасные поступки. И я слышала… – Ей было трудно говорить об этом, а мне еще труднее слушать.
Я почувствовала на глазах влагу. Это было ужасно – вспоминать тот день, когда мы сидели рядом и впервые почувствовали влечение друг к другу. Лисса сглотнула и продолжила: – Я слышала, как вы оба были согласны с тем, что лучше умереть, чем стать монстром.
Наступило молчание. Поднялся ветер, вздымая наши волосы – мои темные и ее светлые.
– Я должна сделать это, Лисс. Должна сделать для него.
– Нет, – твердо заявила она. – Не должна. Ты ничего ему не обещала.
– На словах – да, но… Ты не понимаешь.
– Я понимаю, ты пытаешься совладать со своим горем, и такой способ не хуже любого другого. Но ты должна найти другой, чтобы освободиться от него.
Я покачала головой.
– Нет, я должна сделать это.
– Даже если придется покинуть меня?
То, как она это сказала, как при этом смотрела на меня… О господи! Мое сознание затопили воспоминания. Мы ведь были вместе с самого детства. Неразлучные. Неразрывно связанные.
