Они рассредоточились вдоль покатой ложбинки, лежали, разбросав ноги, ждали. Позицию выбрали правильную. Именно здесь прошел бы Потанин, будь у него поменьше мозгов. Набитые ранцы валялись отдельной кучкой.
Вот один солдат привстал и что-то бросил унтеру. Тот выслушал его, поморщился, тоже приподнял голову.
Жуткая фигура, вся грязная, с горящими глазами, с перекошенным в дьявольской ухмылке ртом, возникла у них за спинами, когда никто из них этого не ожидал! Потанин поливал их огнем, методично вбивал пули в спины.
Они извивались, орали, рвалась одежда, кровь хлестала брызгами. Все было кончено через пятнадцать секунд. Четыре новоявленных мертвеца обливались кровью.
Майор избавился от пустого магазина, вставил новый, исподлобья разглядывал то, что сотворил. Потом спохватился, заспешил обратно.
— Я же говорил, что вернусь! — сказал он, когда упал на землю рядом с Катей. — Признайся, девочка, ты даже заскучать не успела."
"— Ты цел? — Она ощупывала его, дышала с надрывным клекотом. — Господи, а ведь я не верила, что ты вернешься.
— Я всегда возвращаюсь, — уверил ее Олег. — Теперь слушай меня. Их осталось двое. Они на той стороне, через поляну. Обойти — это самое безопасное, но тогда мы их потеряем. Остались барон и Нитке. Они не глухие, все слышали, поняли, что их люди уже не вернутся. Теперь по нам из леса будут точно стрелять. Выбора нет. Надо идти прямо. Ты остаешься здесь и не бузишь. Махну — догоняй. — Он показал ей кулак и сделал такое лицо, что она не посмела возразить.
Потанин видел страх в ее глазах.
Катя боялась за него, и это было приятно, черт возьми.
Он выбежал из леса и помчался прыжками, стреляя на бегу. Десять метров, двенадцать. Все, достаточно. Олег рухнул на землю, откатился. В этот момент и пролаяла из леса длинная очередь. Но там, где пули взрыхлили землю, его уже не было.
Он полз по подвернувшейся канаве, преодолел метров десять, вскочил, снова сделал рывок. Противник не ждал его в этом месте, замешкался, открыл огонь с опозданием. Олег прыгал тушканчиком, опять катился, жесткий каркас ранца вгрызался в лопатки.
Наконец-то он заметил, где засел автоматчик! За развесистым деревом с толстыми ветками мелькнула и пропала офицерская фуражка.
Майор снова полз, не отрываясь от земли. Спешка тут неуместна. Десять, двадцать метров. Олег чуть приподнялся, изучал обстановку.
Качнулась ветка, за ней отчетливо проявлялось непрозрачное тело. Потанин упер приклад в плечо, затаил дыхание, прицелился и открыл огонь.
