В следующий раз я тебя выведу на линию огня — без гадалок и ритуалов.
А пока надо решать вопрос с теми, кто остался в лесу.
Я весь словно превратился в слух. В темноте, когда глаз — не помощник, только уши и спасают. А со слухом у меня что в прошлой, что в этой жизни было очень хорошо, ещё с тех времён, когда в подворотнях по шороху ботинка я угадывал, шпана идёт или пьяный дворник.
И вот — еле уловимый звук. Где-то сбоку, почти за спиной. Будто мышь шевельнула сухой лист. Тихо. Невинно. Но это была не мышь.
Я знал.
Бах!
Я выстрелил в силуэт, едва различимый в просвете между деревьев. Человек? Да. Потому что в следующее мгновение он с тихим, сдавленным всхлипом упал и завыл.
«Трехсотый», — мелькнула мысль. — «Не убил Валетову подпевалу, а жаль…»
И тут же — треск веток сразу с двух сторон. Бегут. Спешат на помощь раненому. Который уже орет:
— Он здесь!!! А-а! Сюда-а!
Времени — ноль. Пора валить.
Я выбрался из оврага, пригнулся и рванул вглубь леса. Бежал, как зверь, что спасается от охотников.
Двигался низко, нырял под ветками, свернув с тропы. Нёсся между деревьями, перепрыгивал через коряги. Свернул в сторону, сделал петлю, пересёк завал из поваленных деревьев, цепляя плечом сырую кору. Ещё один поворот — и вышел на узкую тропу. Промчался по ней несколько сот шагов и сразу свернул, чтобы сбить возможный след.
Когда остановился — сердце билось где-то в горле. В ушах гудело… Фух… Ну и марш-бросок. Очень кстати оказались мои утренние пробежки. Я был в такой сейчас форме, что за мной не угнался бы ни один грузный боец Валета.
Лишь только словил передых, как на душе заскребли кошки — сегодня никто не умер. Как я планировал…
Раздирало внутри — досада, ярость, недожатая злость, как судорога в кулаке. Но с другой стороны…
Как посмотреть.
Если фразу чуть повернуть — сегодня ещё и «я не умер». Во второй раз — не умер.
Выбрался на дорогу, там на обочине притаилась старенькая «шестерка». Купил ее накануне за копейки. А на себя пока не оформлял.
Успеется… Да и безопаснее пока так.
Сел в машину и дал по газам. Нужно было срочно «эвакуировать» Альку.
* * *"
"Валет вдавил педаль газа — мотор «гелика» взревел, внедорожник разогнался, но мокрая скользкая глина не держала машину. Сцепления ноль. Шины-то асфальтовые, не для бездорожья. Колёса начали пробуксовывать, и уже через секунду тяжёлый кузов повело. Машину развернуло, подбросив фонтан из грязи.
Валет ударил по тормозу — со всей силы, но поздно.
