Нет, нужно было вызвать его любопытство.
Что Элейн знала о Болтайне? Он был родом из Мидленда и негласно считался королем карнаби. Кападонцы были вынуждены признать его власть, так как армии разных кланов, не сумевшие объединиться, не смогли победить врага. Склонив голову перед королем Англорума, главы кланов признали Кападонию частью объединенного королевства. Поставив во главе земель наместников, Болтайн сам редко выезжал за пределы Мидленда. Элейн помнила только один его визит в Кападонию больше семи лет назад.
Идея родилась неожиданно, и Элейн тут же решила ею воспользоваться:
– А вы слышали про предсказательницу Златею? – спросила она, привлекая внимание госпожи Торэм, которая теперь вела беседу с двумя дамами.
Все трое с любопытством взглянули на Элейн. Оддин, стоявший рядом, одобрительно хмыкнул, сложил руки на груди и приготовился слушать.
Долго ждать не пришлось, история Элейн быстро разлетелась среди гостей, вскоре к госпоже Торэм подошел молодой человек и прошептал что-то на ухо.
Она сдержанно кивнула, взглянула на «подопечную» и одним лишь взглядом велела подойти ближе. Элейн извинилась перед собеседницами, собравшимися вокруг нее, чтобы узнать подробности пущенного ею слуха.
– Тебя желает видеть король, – произнесла госпожа Торэм долгожданные слова, а Элейн слабо улыбнулась.
В сопровождении Оддина и его матери она прошла к трону, на котором восседал Болтайн Зарати, король Англорума.
Когда церемония приветствия и выражения почтения была завершена, Элейн внимательно посмотрела на правителя.
Тот был уже немолод, седина тронула и волосы, и бороду. Говорили, что он был великим полководцем и умным политиком, но фигура короля говорила о том, что если он и участвовал в боях, то лишь отдавая приказы из замка. Тело и лицо его были широкими, мягкими, ноги, обтянутые шелковыми гольфами – полными, как стволы деревьев, отчего аккуратные щеголеватые туфли с золотыми застежками выглядели почти комично. Почти – потому что было что-то в этом мужчине, что не допускало насмешливых мыслей.
– Расскажите-ка, любезная девушка, что за историю о новом короле вы разносите среди моих подданных?
Элейн заметила в толпе Ковина. Тот стоял довольно близко к Его Величеству. На Элейн он взирал со смесью ужаса и ненависти. Судя по выражению лица, будь здесь поменьше свидетелей, вырвал бы ей язык голыми руками.
– У нас в Кападонии есть провидица, Златея, Ваше Величество. Она предсказала много событий, которые на самом деле случились.
