Должно хватить?
Наддин с сомнением покачала головой.
– Только тебе решать. Если ощущаешь, что сумма значимая, то все будет хорошо. А если лукавишь, так ты же не мне вредишь. И дело это твое.
Он решительно протянул деньги. Наддин шагнула прочь.
– Ну что ты! Я брать не стану, это ж откуп от проклятья, я не хочу на себя его принимать!
Эмоции на лице мужчины полностью отражали растерянность и удивление, которые испытала Элейн.
– Самое действенное, – негромко произнесла Наддин, будто по секрету, – оставить плату под ивой.
Она забирает все зло и отдает добро.
Мужчина на мгновение задумался, а затем вскинул палец:
– Я знаю большую иву!
Получив ободряющую улыбку в ответ, он поспешил в сторону рынка. Тут же от забора оторвались двое мальчишек. Они многозначительно улыбнулись Наддин и поспешили следом за мужчиной.
– Таких простофиль тут пруд пруди, – заявила она, заметив взгляд Элейн, а затем, подмигнув, добавила: – А вот ива – одна.
– Как вас до сих пор не поймали за этим делом?
Элейн не понравилось, что Наддин обманула мужчину, хотя мастерство нельзя было не отметить.
Однако Элейн не могла откровенно ругаться с женщиной, в чьем доме собиралась переночевать."
"– А что я сделала? Он сам достал свои золотые, сам оставил их под деревом. А если местные мальчишки найдут такой клад, в том нет моей вины. Пойду-ка я, отыщу их и куплю нам всем чего-нибудь вкусненького. Устроим пир горой!
С этими словами Наддин убежала в глубь рынка. Элейн же поделилась с Ллойдом, что считала случившееся мошенничеством.
– Ты судишь, увидев лишь фрагмент истории, – отозвался Ллойд. – Но не видишь вовсе, что мормэр этого города отобрал у семьи Наддин кузницу, в которой честно трудились мужчины. Не видишь, как из-за предрассудков – родители Наддин кападонцы – никого из них не взяли в Хапо-Ое на работу после той истории. Не видишь, как их дом сожгли, и они были вынуждены переехать в ту лачугу, в которой теперь живут. Люди вынудили Наддин искать способ зарабатывать себе на жизнь как придется.
И так уж вышло: мошенничество – единственное, что оказалось для нее доступным.
Эти слова поставили Элейн в тупик. И как же это следовало понимать? Наддин была лишь жертвой? И то, что она сейчас проделала с бедным мужчиной, было справедливо? Ллойд, выходит, оправдывал одно преступление другим. Это не казалось правильным.
Несмотря на шум, стоявший в доме Наддин до глубокой ночи, Элейн удалось крепко заснуть и проспать до самого утра.
