– Братья помогают мне загнать туда немного свиной или бараньей крови, а потом я отправляюсь на работу.
Увидев недоумение на лице собеседницы, Наддин рассмеялась:
– Пойдем покажу!
Ллойд снисходительно улыбнулся, и они прошли вперед, к уже почти опустевшему рынку. Там, пока Элейн и Ллойд стояли в стороне и наблюдали, Наддин поймала какого-то простака.
– Тебя ждет беда, – проговорила она не своим голосом.
Молодой мужчина скептически поднял бровь.
– Чует сердце мое что-то неладное, будто бы черная тень за тобой… – проговорила Наддин, испуганно прижимая руку к груди.
– Знаешь, есть способ проверить, не лежит ли на тебе проклятье.
Элейн понимала: раз уж мужчина остался слушать, даже если и строил недоверчиво лицо, шансы спастись от Наддин были невелики. Надо было сразу уходить!
– Возьми-ка яйцо. Хотела его себе сейчас на ужин пожарить, но да ладно – тебе нужнее. Оберни в платочек да разбей. И погляди. Если внутри окажется кровь, значит тебя прокляли.
Мужчина, недоверчиво хмурясь, огляделся и взял яйцо и платок из рук Наддин.
Стукнул кулаком и удивленно вскрикнул.
Элейн видела, что в руках его была темно-красная жижа: белок и желток смешались с добавленной туда кровью.
Наддин отшатнулась.
– Много-то как. Если не с тобой, так с кем-то очень близким будет беда страшная.
Элейн невольно восхитилась игрой мошенницы. От ее слов становилось не по себе.
– Что делать? – спросила наивная жертва, оторопело разглядывая руки.
– У духов все просто: чтобы что-то получить, нужно что-то отдать, – небрежно взмахнула рукой Наддин.
– Сам определяешь, что и сколько хочешь отдать. Вот мне идет ощущение, у тебя случится горе с женщиной.
Она внимательно посмотрела ему в глаза и, видимо, заметив во взгляде сомнение, добавила:
– Я не имею в виду жену. Просто с близкой женщиной. Может, с матерью.
Наверное, Наддин увидела испуг на лице мужчины, потому что продолжила:
– Судя по тому, что я вижу, проклятье очень уж сильное. Завистник в сердцах мог крикнуть: «Будь ты проклят», – а теперь мать твоя может и на тот свет отправиться.
По крови этой могу сказать, что речь тут о паре дней.
На лице мужчины появилось озарение:
– Знаю, кто это! Вот мерзавец!
– Да уж, – согласилась Наддин, – ни стыда, ни совести у человека. Как можно так раскидываться проклятьями! Это же не шутки. А тебе придется платить такую высокую цену. Жаль тебя и матушку.
Мужчина кивнул и достал из-за пазухи мешочек с золотыми.
– Это последнее, что у меня есть.
