Это было ново и пугающе, и тем не менее заставило очнуться от долгого сна.
На пояс она повязала мешочек, в который спрятала карты и небольшие сбережения: кто знает, чем закончится этот вечер. Рыжие волосы стянула лентой на затылке и вышла на улицу.
С чего следовало начать? Она заглянула в ближайшую таверну и стала расспрашивать про карнаби. К вечеру там собралось много работяг с соседних улиц, поэтому уже скоро Элейн сумела выяснить, что приметный светловолосый офицер остановился в «Двух петухах».
Она поспешила к гостинице.
Управляющий, Канун, не задавая лишних вопросов, сразу выдал ей все: «синий мундир» заселился предыдущим вечером, но уже собирался съезжать. Судя по всему, направлялся в сторону границы с Мидлендом, землей карнаби.
– А зовут его как? – спросила она, не сильно надеясь, что Канун сообщит и имя.
– Оддин Торэм, – спокойно ответил тот.
Будь блондин кападонцем, хозяин гостиницы наверняка спросил бы, для чего девушка интересовалась подробностями. Но о постояльце-карнаби он не беспокоился.
Даже если она собиралась ограбить этого Торэма, Кануну не было дела.
На первом этаже гостиницы, рядом с прилавком, за которым управляющий хранил ключи от комнат, располагалась зала, служившая таверной. Элейн села за свободный стол и задумалась. Если она и правда планировала отомстить убийце, необходимо было покинуть Лимес, отправившись следом за ним. Узнать бы точнее, куда именно он держал путь! Элейн решила сделать паузу прежде, чем продолжить расспросы.
Однако ее отвлекли от раздумий: кто-то деликатно прочистил горло совсем рядом.
Она обернулась и увидела молодого человека с вьющимися каштановыми волосами. Одет он был в простую рубаху, подхваченную широким поясом. Через плечо перекинул большую сумку. Сапоги имел грязные и стоптанные. Похоже, перед ней стоял заядлый путешественник.
– Прошу простить мое грубое вторжение…
Элейн огляделась. Посетителей в таверне оставалось немного. Канун вот-вот собирался закрываться и мыть полы. Он уже начал протирать столы.
Что незнакомцу могло понадобиться от нее в столь поздний час?
Она снова внимательно посмотрела на молодого человека. На вид тот был едва ли старше Элейн. Мягкие, но вместе с тем выразительные черты лица располагали к себе.
– Кажется, вы не постоялица? Вы родом из Лимеса? – спросил он; карие глаза доверчиво разглядывали ее лицо.
Элейн кивнула, не собираясь пересказывать незнакомцу свою трудную судьбу.
– А я здесь проездом. Милый городишко.
Она дернула плечом.
