Закатив глаза, Ковин наконец осторожно коснулся пальцев покойного, замерев на секунду, а затем отошел на пару шагов назад.
– А теперь идемте со мной, любезная девушка, – он поманил Элейн двумя здоровыми пальцами. – Расскажете свою суеверную сказку.
Элейн неотрывно смотрела на тело Феолора. Но его одежды оставались безукоризненно белыми. Что ж, в этот раз поверье подвело ее. Но нужно было что-то делать. Как-то выводить Ковина на чистую воду. Только его признание при свидетелях могло стать причиной для ареста. Других доказательств его злодеяний не было.
Сделав пару шагов к Ковину, она громко заговорила:
– Один раз я видела, как поют семь свистунов.
Народ ахнул. Ропот начал разноситься по парку: одни передавали услышанное другим – тем, кто стоял поодаль.
– И что? – фыркнул Ковин. – Пойдем, расскажешь мне все подробно в моей карете.
– Семь свистунов – предвестники скорой смерти.
Он сделал шаг в сторону, приближаясь к Элейн. Услышав ее ответ, закатил глаза.
– Стража… – начал Ковин.
– Но они предвещали не мою смерть.
Напротив, в тот вечер в моей деревне умерли все, кроме меня.
Ковин застыл, чуть сузив глаза.
– Вы там тоже были, Ковин Торэм.
Люди снова охнули. Все внимательно следили, чем закончится эта беседа. Забыв про порядок в очереди, они подходили ближе, чтобы не пропустить ни слова.
Пронзительная трель заставила и Элейн, и Ковина поднять головы. На разлапистой ветви ближайшего дерева сидели три птицы.
– Это же свистуны, – заметил кто-то.
На соседней ветке Элейн увидела еще двоих.
Пять.
– Сколько их? – вопрошали все, разглядывая дерево.
– Вон еще один, повыше! – воскликнул гвардеец.
– Я трех вижу, – крикнул высокий юноша.
– Да вон же на другой еще ветке! – ответили ему.
– Я вижу шестую!
А затем все в немом ужасе наблюдали, как седьмая птица, расправив крылья, плавно спускается с ветвей и садится мормэру на плечо.
Он изумленно повернулся к свистуну, слишком ошарашенный, чтобы прогонять.
– Это по вам поют Семь Свистунов из Думны, – отчеканила Элейн, наблюдая, как удивленно расширяются глаза Ковина и в них появляется узнавание, понимание.
– Ты! Это ты, маленькая рыжая…
Он не смог договорить, потому что женский крик заставил застыть всех.
– Посмотрите на Магистра Феолора! – выдохнул высокий мужчина.
Все обратили взоры на покойного. На его идеально белой одежде начали проступать кровавые пятна: одно в области шеи, два на груди и еще одно на животе. Кровь пропитывала ткань, казалось, на снегу распускались алые цветы.
