Обычно это довольно посредственное зрелище, хоть порой помогает выявить самородков с незаурядными способностями, — его высочество скучающе воздел глаза к потолку. — Но чтобы два отряда Стражей решили посоревноваться в силе — такого здесь ещё никто не видел! Будут делаться серьёзные ставки. Уже сейчас среди заинтересованных лиц идут бурные обсуждения. Вы бы знали! Я тоже поставлю, разумеется. Пока не решил на кого… Возможно, на вас.
Неожиданно! Неужели, он именно это имел в виду?
— Если меня не запрут в темнице, — уточнила я.
— Оттуда мне весьма сложно будет соревноваться.
— Да, — вздохнул Слоанн. — Такую вероятность я исключить, к сожалению не могу. Но! Постараюсь предотвратить это всеми силами. Я уверен, скоро приедет и Двэйн. Но своим поступком мон немало подорвал доверие отца. К тому же… Если бы не все эти разговоры о Фениксах… Отец отнёсся бы к вам гораздо благосклоннее. Но, к сожалению, пока мы не можем понять, где истоки нарастающей истерии.
Вы ничего об этом не слышали? Может, на стыке Врат ходят какие-то слухи?
На лице его высочества застыло выражение острого любопытства. И можно было бы поверить, что это всего лишь праздный интерес. Но я не верила, что он настолько безобиден, каким хочется казаться. Этакий располагающий к себе рубаха-парень, добродушный и обаятельный.
Но я ещё слишком хорошо помнила, как быстро скрутили по его приказу того бедолагу на площади. И Слоанн при этом выглядел по-настоящему хладнокровным.
— Я почти постоянно заперта в замке и провожу время в тренировках. Мне до слухов, — ответила я бесстрастно.
А у самой ладони похолодели, вдоль позвоночника словно ледяная проволока протянулась, и всё внутри мелко задрожало.
— Понимаете, — ещё чуть мягче заговорил его высочество, — если вы что-то об этом знаете, если в окружении вашего отца обсуждалось нечто подобное, вам лучше сразу рассказать мне об этом. Слухи не возникают на пустом месте.
И новый их всплеск совпал как раз с тем, как многим стало известно о вас.
— Уверяю вас, мне ничего об этом не известно.
Более того, я и сама хотела бы выяснить, откуда растут ноги у подобных сплетен.
— В любом случае ваш несомненно выдающийся огненный дар обязательно поможет нам что-то прояснить. А может, предотвратить некую опасность. И я всё больше уверяюсь, что ставку делать нужно именно на вас, — принц игриво погрозил мне пальцем.
