Это и правда оказалось нечто вроде крохотного тёмного озерца с мутной и на вид вязкой жидкостью. От неё исходил ощутимый магический фон, но раз Двэйн разрешил взглянуть, ничего страшного в этом нет.
— Хаос чувствуется, — проговорил тёмный, внимательно разглядывая “лужу”. — Интересно, насколько тут глубоко? Это похоже на какой-то колодец.
Шерк наклонился над источником, чтобы осмотреть его внимательнее. Арро слегка толкнул его в спину, и тот неловко взмахнул руками, качнувшись вперёд. Едва не упал.
— Идиот! — налетел он на водника и с силой ударил его в грудь.
— Давай тебя искупаем?
— Да ну! Я пошутил! — Арро капитулирующе вскинул руки.
— Давайте без подобных шуточек! — одёрнул их Двэйн. — Кстати, Арро. Прощупай структуру. Только осторожно.
Водник тут же посерьёзнел и, присмотревшись, выстроил нужную связку заклинаний. Часть жидкости медленно поднялась из источника. Потекла, расползаясь на маслянистые частицы. Арро нахмурился.
— Там очень глубоко. Много Хаоса, но он как будто чем-то связан.
Чем-то, что не даёт ему вырваться. Не пойму.
Мы все вздрогнули и обернулись, когда позади послышались шуршащие по снегу шаги. Водник уронил жидкость обратно в источник, и та с вялым “плюхом”, немного растеклась по краям.
Высокий, бледного вида мужчина в добротной и чистой одежде смотрел на нас с озадаченным неверием. За его спиной болтался набитый чем-то мешок.
— Вы кто такие? Из княжеских, что ли? — он окинул взглядом одежду Шерка, который стоял к нему ближе всего.
— Княжеских? — переспросил Двэйн, вновь обретя дар речи.
Мы уже, наверное, и не надеялись так скоро встретить тут хоть одну живую душу.
— Ну да, — ещё больше насторожился незнакомец. — Или кто?
Похоже, он уже готов был дать дёру.
— Нет, нет! — тёмный выставил перед собой раскрытые ладони. — Мы пришли с добром. И нам просто нужно понять, что тут сейчас происходит. Мы из-за Врат.
— Не может быть! — совсем испугался мужчина и попятился.
Сейчас ещё сбежит, чего доброго!
Я неосознанно шагнула следом.
— Постойте! Не уходите! Мы правда не хотим никому причинить вред.
Видимо, я не казалась мужчине настолько опасной, как мои спутники. Он замер, продолжая подозрительно нас оглядывать.
— Так откуда вы? Или голову мне заморочить хотите? Врата заперты давным-давно, никто, даже наш князь не может через них пройти. А вы заявились… Кто вы такие?
Я вопросительно взглянула на Двэйна, и он лёгким кивком разрешил мне и дальше вести переговоры с напуганным аборигеном.
