— Уже ходят слухи, что ты делишь с ним постель без какой-либо связи и обязательств с его стороны.
— Не выдумывай! — отрезала я. — И Айне оставь в покое. Принц Слоанн наверняка уже понял, что она не хочет связывать себя с ним.
— Всё! Хватит! — прервала наш спор ба. — Всем надо выдохнуть. Айне не хочет видеть тебя, Брона. Хотя бы сейчас не принуждай её отвечать перед тобой за выбор своего сердца.
“Матушка” фыркнула, но не стала возражать.
— Пойду отдохну с дороги. Завтра мне ехать в Грэйн, — она приложила ладонь ко лбу и обмахнулась снятой перчаткой.
"
"— Не нужно никуда ехать, — мрачно отозвалась я. — Его высочество со дня на день приедет сюда сам. Император вверил ему обязанности Привратника на то время, что дорх Ардер будет отсутствовать.
— Снова какое-то невероятное и опасное дело?! — всполошилась “матушка”.
— Это тебя уже совсем никак не касается. Важно то, что ты с его высочеством сможешь обсудить всё тут. И надеюсь, дашь ему понять, что Айне вольна сама выбирать свою судьбу.
Брона смерила меня негодующим взглядом и удалилась.
— Даст она понять, как же… — хмыкнула ба, снова садясь в кресло. — Будь у неё ещё дочери, она пообещала бы ему и их.
В этом я даже не сомневалась…
Приезду матушки Айне совсем не обрадовалась. Полдня она пропадала где-то — видимо, пряталась у Джеда — а та даже не посчитала нужным снизойти до знакомства с ним. Такого пренебрежения от неё даже я не ожидала.
На ночь сестрица решила найти убежище у меня в комнате.
— Я даже на софе спать согласна.
Но в ту комнату не пойду. И видеть её не хочу! А к тебе она точно не пойдёт — с тобой разговаривать бесполезно.
Это точно — вместе с настоящей душой Эйлин, Брона утратила последнюю лояльность старшей дочери. Торговаться с ней я не собиралась. Поэтому разрешила Айне остаться на ночь.
Правда, перед сном к нам зашла ба — и они с внучкой долго о чём-то беседовали в гостиной, пока я после целого дня тренировок отмокала в ванной. Когда вышла — Нэссы уже не было — зато Айне явно приободрилась и весь вечер до сна я видела на её губах мечтательную улыбку.
Следующий день для нас ознаменовался известием, что в Гитмор наконец едет его высочество. Скорей всего, к вечеру уже доберётся. Слуги принялись за приготовления к встрече важного гостя и временного хозяина. Тут важно не оплошать.
Двэйн заранее поручил Бэйву встретить его высочество, как подобает, и понемногу начать вводить в курс всех самых важных дел. А тот ожидаемо перепоручил “введение в курс” мне.
