Она вмиг побелела и даже отшатнулась от меня, прижав ладонь к груди."
"— Это что же он собирается сделать?
— Думаю, официально заявить, что ты станешь его леотой. Скажи спасибо, что ещё метку тебе не влепил. Ты должна поговорить с ним откровенно и твёрдо. Возможно, он поймёт.
Айне покачала головой.
— Принцам не отказывают. Разве ты не знаешь?
— Но попытаться можно! Впрочем, ты можешь бросить все отношения с Джедом и согласиться… — осторожно добавила я.
Но в глазах Айне вспыхнуло настолько яростное негодование, что не осталось никаких сомнений: она влюблена в Одуванчика по уши.
И сама мысль оставить его кажется ей безумной.
— Как ты вообще можешь так говорить! — её голос дрогнул от подступающих слёз.
— Я просто предложила решить, чего ты хочешь, — развела я руками. — На самом деле я говорила с Джедом в Грэйне. Он был настроен очень решительно!
Лицо Айне просияло.
— Я хочу уехать как можно скорее. Я должна. Поговорю с его высочеством — хватит бегать! — она решительно ударила кулаком по ладони.
— Но, Небеса, как я его боюсь!
Её плечи снова поникли.
— Он всего лишь самовлюблённый мужчина. Но не дурак — это точно. Да и на тирана не похож.
Айне покивала и порывисто сжала мои плечи пальцами.
— Спасибо! — чмокнула меня в щёку. — Прямо сегодня с ним поговорю!
Я улыбнулась, хоть и не верила, что ситуация со Слоанном разрешится так просто. Он будет уязвлён — по меньшей мере. И чем ответит Айне на отказ — не угадаешь. Но если её чувства к Джеду сильны, не попытаться она не может.
Мы посидели вместе немного — служанка принесла чаю. Но не успела я расправиться с пирожным, как в дверь снова постучали.
На этот раз в комнату вошёл сам Двэйн, всё такой же строгий и задумчивый. Под мышкой держал пухлую кожаную папку с бумагами. Он кивнул Айне — та вскочила с места и изобразила почтительный книксен.
— Эйлин, пойдём со мной. Твоё участие в разговоре с его величеством будет не лишним.
— Ну вот, а я ещё с принцем боюсь разговаривать, — шепнула мне сестрица.
Что тут скажешь — к подобного рода беседам я уже почти привыкла. Нервы стали просто как стальные канаты. Поэтому я попросила десять минут, чтобы привести себя в порядок, а после отправилась с претемнейшим. Знакомой дорогой — в огромный, устрашающий кабинет Тиэрнана.
Его величество уже ждал нас внутри — на этот раз один. Не посчитал нужным позвать ни сыновей, ни секретаря, который записал бы важные итоги разговора. Пожалуй, так даже лучше и спокойнее.
