Предупредил Велес нас об опасности. Что в лесу шастают твари какие-то. Магические, темные, страшные такие. Не поверил я ему сперва. Думал, бабьи сказки мне Велес из деревни принес. Да напали на нас троих эти твари. Отбивались мы от них с Велесом, думали, богу души отдадим. Жалко мальчика было очень. Не спасся бы Дарен. Если бы магию свою не использовал. Создал Дарен птиц магических, как жар-птицы, с перышками из огня настоящего. Но только огонь этот нам с Велесом не вредил. А вот тварей сжигал на раз-два. Спаслись мы с Дареном, и Велеса спасли.
Живые из лесу вышли.
– А что с птицами этими огненными стало после? – задумчиво побарабанил пальцами Теодор по деревянной крышке стола. – Отвечай правду, Ратмир, и не смей мне врать!
– Не стану я тебе врать, государь, – обиделся Ратмир. – Не как к королю, чай, пришел. А как к другу. Рассказать все, как на духу. Птицы эти огненные развеялись без следа. После того, как дело свое сделали и тварей уничтожили.
– Да, ты прав, Ратмир, беда приключилась, – кивнул Теодор, выслушав рассказ друга до конца.
– До столицы твари пока не добрались. Немного их еще. Но они живучие – страсть. И охочие до человеческой крови. Уже нескольких людей из деревень окрестных убили. Боюсь я, что расплодятся они, и не сможем мы справиться. Все маги столичные бьются над задачей, что я им задал. Но пока не получается ее выполнить. Не справляются маги с этими тварями, не берет их обычная магия. Выходит, только Дарен твой и справиться может?
– Не знаю, государь, – честно ответил Ратмир, перекладывая бесцельно бумаги на столе Теодора.
– Мал Дарен еще. Может, случайно то получилось?"
"– А может, и нет! – отрезал Теодор, вставая из-за стола, и ударил кулаком по деревянной столешнице. – Слышал я про пророчество давнее. Что с такими тварями всего один маг может справиться, мальчик маленький с сердцем чистый, который никогда не убивал никого: ни зверя никакого, ни птицу. Не читал я сам пророчество это, потеряно оно, говорят, было. Но найти попытаюсь. Прикажу перерыть всю королевскую библиотеку, все фолианты.
А ты вели Дарену ко мне отправиться. Или сам с ним приезжай. Поговорим мы с ним. Посмотрим, что сможем сделать, как обучить на скорую руку мальчика. Может, надежда он наша последняя? И королевство наше спасет?
– Ты только… не убей мне сына? – тихо, но жестко отрезал Ратмир, взглядывая прямо в глаза Теодора. – Нашел я его недавно не для того, чтобы в жертву тварям отдать и похоронить. Хватит с меня того, что жену похоронил.
