Он обнял сына, уткнулся лицом в его темную макушку, качая на руках, как маленького. Но идиллию быстро разрушил Велес. На порыве он обнял неловко сразу их двоих за спины, будто комок из человеческих тел создал. И выдохнул так горячо и так искренне Дарену за ухо:
– Я так волновался за вас! Я хотел отдать жизнь за тебя, малыш!
Ратмир не стал комментировать это высказывание, но поморщился. Велес и правда вел себя как герой. Но это не отменяло того, как он плохо обращался с Дареном! Но сейчас, когда все устали и перенервничали, было не до обид прошлого.
Ратмир решил не отталкивать Велеса. В этот момент это было бы жестоко. Так они замерли на несколько минут, слившись в странном объятии, слушая сбитое испуганное дыхание друг друга. И биения сердец.
Будто запоздало смутившись своего порыва, Велес отстранился. Нечасто деревенские мужики телячьи нежности разводили, не до того, если от зари до зари трудишься! Он провел ладонью по макушке Дарена, взлохмачивая ему волосы.
– А дома ты так не умел… – задумчиво произнес Велес.
– Я… я уже потом научился! – Дарен немного занервничал, отводя взгляд.
Были бы дома, строго спросил бы у него Велес, где и с кем научился! Но Ратмир был рядом. И стоило проявить отцовскую строгость, как он мигом поставил бы его на место. Место, которое называется «никто и звать никак».
Но Ратмир нахмурился не меньше, а может, даже больше, чем Велес. И сначала встал, нависая над Дареном. А потом вспомнил, что мальчик боится такого обращения, и присел на корточки.
Ратмир протянул руки к Дарену.
– Дарен, хороший мой… – ласково позвал Ратмир его, ведь с магией они еще не практиковали ничего. – Скажи, а когда это ты научился? Или ты и дома умел, но не показывал, чтобы папа не ругал?
Ох, тяжело ему далось это «папа»! Но нужно было узнать правду у Дарена. Расположить его к себе. Так что Ратмир продолжил:
– Я знаю, магия у тебя от меня. Но она особенная у тебя какая-то.
Я ведь не обучал тебя еще. Это в первый раз ты ее применил?"
"Его голос стал чуть строже. И Ратмир зыркнул злобно на Велеса, чтобы не смел лезть и ребенка пугать! А то не расскажет ничего!
– Молчи, Велес! – шепнул Ратмир на ухо ему незаметно. – Опасно это, бесконтрольные выплески магические. Учатся магии долго и сложно. А такого… никогда я ни у кого не видел! Надо, чтобы Дарен все рассказал. Не смей пугать его!
Дарен опустил взгляд.
