Все вместе спасемся. Своих не бросают! – отрезал Ратмир, увидев, как тварь подбирается к Велесу со спины.
Ратмир скользнул рыбкой между ним и тварью и вонзил клинок в ее черное сердце. Спасая этим жизнь Велесу. Хотя раньше и помыслить не мог об этом. Велес – враг, враг, и Ратмир мечтал о его смерти. Но не так же? В честном бою поквитаться за прошлое. А не отдать на откуп тварям.
Велес удивленно посмотрел на Ратмира. Он и подумать не мог, что тот за него вступится, будет влезать и защищать от твари. Скорее, наоборот, в пасть к ней втолкнет! Но думать было некогда.
Велес пустил острый болт в шею очередному чудищу. И тут кусты зашевелились даже с другой стороны, и Дарен испуганно пискнул, оборачиваясь.
– Они взяли нас в кольцо… – обреченно выдохнул Велес.
Твари показались и оттуда. Скалящиеся, голодные, жадные. Теперь даже Ратмир и Дарен отступить не могли. У него противно заныло под ложечкой, и Велес малодушно подумал, что если суждено всем погибнуть, то только бы не видеть, как убьют Дарена… А он вдруг закричал высоко, на одной ноте:
– Не-е-ет!
И расставил широко руки.
С них слетели огоньки, шарики магии, которые на ходу превращались в волшебных огненных птиц. Они полетели к тварям, отгоняя взмахами больших крыльев, сотканных из чистого пламени.
Глава 16
Ратмир никогда такого не видел. Поэтому разинув рот, смотрел на огненных птиц, что почти обнимали своими огромными жаркими магическими крылами тварей. И те превращались в пепел. Вскоре ни одной твари не осталось.
– Дарен… Это сделал ты?! – изумленно выдохнул Ратмир и посмотрел на Велеса.
«Может, причудилось это?» – подумалось Ратмиру. А потом он подхватил обессиленного от страха мальчика и усадил его на траву, прислонив спиной к дереву.
– Велес, ты это видел? Или я уже совсем того, разум от страха потерял? – забыв про всякую вражду, по-нормальному спросил Ратмир у Велеса.
– Никогда такого не видел… – в шоке прошептал Велес.
Дарен же, отдышавшись, потянулся к Ратмиру и обвил его худенькими ручонками за шею. Темные, как у зверька, глазки все еще поблескивали от слез.
Дарен испугался не меньше остальных. И магия, похоже, сработала спонтанно, на эмоциях.
– Они больше не вернутся? – пропищал малыш.
Твари исчезли, следом улетели и птицы. Велес нахмурился, надеясь, что эти чудо-пташки не спалят лес. Но одна из них на его глазах рассеялась в воздухе. Похоже, эти магические штуки долго не держались, выполнив свою миссию.
Ратмиру стало так тепло, когда Дарен потянулся к нему.
