Что скажешь, Ратмир?
Дарен засиял так, что и дышать перестал. Только застыл на месте и водил глазенками от одного взрослого к другому и обратно. Если бы его мнения сейчас спросили, хочет ли он так, Дарен закивал бы часто-часто. И зашептал заполошно: «Да, да, хочу, очень хочу!»
Но его не спросили. Ратмир удивленно глазами захлопал. И умолк на мгновение. Рок вздохнул и немного согнулся, точно ожидая, что прогонят его сейчас. Но Ратмир подошел к нему и пожал крепко руку:
– Спасибо тебе, Рокомил, за такие слова и предложение такое.
Сложно нам с тобой пришлось… не думал, что друзьями можем стать. Но ради Дарена нужно попытаться, правда? Отбросим старые обиды и начнем заново отношения строить. Авось что-то и получится. А насчет предложения твоего, ты прав. Мал еще Дарен, чтобы из дома отсылать. Но как с магией его справиться, я понятия не имею. Уже и насчет короля думал… Но Теодор – человек занятой, король же, в разъездах вечно. Не станет он постоянно с моим малышом возиться.
– А я стану, – упрямо и тихо проговорил Рок, не отрывая глаз от пола.
– Мне интересно и хорошо с Дареном. И я хочу, чтобы он перестал людей бояться, дрожать на голос повышенный. Вылечить его хочу. Как и ты, Ратмир. А одному тебе не справиться. Может, и заглажу вину свою перед тобой и ним немного…
– Нет вины, – улыбнулся по-доброму Ратмир, пожимая снова его руку. – С чистого листа ж все начали, привыкай, Рок. Ну, что? Хочешь по дворцу моему прогуляться, покои себе выбрать? Дарен поможет тебе…
– Конечно, помогу! Пошли! Побежали! – просиял мальчик и первый выскочил за дверь, в коридор.
Рок, неуверенно и благодарно улыбнувшись Ратмиру, медленно пошел за Дареном. Будто и не веря своему счастью до сих пор. Свободен, свободен, он наконец свободен!
***
Велес спустился в погреб по скрипучей лестнице, держа в руке огарок свечи. Тянуло землей и картошкой. Но мешки с овощами да бочки с соленьями Велеса сегодня не интересовали. Он прошел к дальнему углу, в который нарочно были сгружены деревянные ящики со свеклой.
Велес переставил их один за другим, находя тайник. Хорошо упрятал, чтобы Злата никогда не обнаружила. Не узнала о прошлом его, о делах с шайкой разбойничьей.
Сейчас же Велес открыл потайную крышку в полу, на размер небольшого ящика. Много богатств и не было. Золото уходило сразу, драгоценности тоже. Злата ведь болела сильно после тех родов сложных. Вообще, говорили, что может не выжить. Повитуха и так отрезала, что детей у нее больше никогда не будет.
