От слов своих не отрекаюсь. Если прознаю, что дурить Рок вздумал, то не видать ему больше ни свободы, ни права голоса никогда.
Рок неуверенно рассмеялся и встряхнул темными локонами, рассыпавшимися по плечам. А Ратмир ссадил Дарена на пол со своих рук.
– Нехорошо у меня на душе, сын, – громко продолжил Ратмир говорить с Дареном, вот только смотрел отчего-то на Рока все так же мрачно. – В плену у меня Рок под присмотром был. А так… слышал, Дарен, что этот ненормальный нес? Не слышал, так я скажу! Чтобы я тебя обмануть посмел, сына своего единственного, кровинку свою.
Сказать, что отпустил его, убить. А сейчас что будет? Ну, отпущу я его, уедет Рок, а ты… никогда не поверишь в то, что он жив. Что нам с тобой делать, а, Дарен?
– В гости к нему приедем! – нашелся Дарен и засиял улыбкой, хотя на его щеках еще не высохли слезы, и дрожать перестал враз. – Пригласишь нас в гости, а, Рок? Чтобы проверили мы с папкой, как слово свое ты держишь, как жизнь свою бережешь?
– Нет.
Одно это слово – ответ Рока – глухо ударило всех присутствующих в покоях.
Будто комья земли о крышку гроба рассыпались. Даже Дарен умолк, и улыбка мигом сползла с его лица. Почувствовал он неладное. Что там уж о Ратмире говорить? Князь и вовсе кулаки стиснул, будто напасть на Рока хотел. Но тот вместо того, чтобы развернуться и уйти, вдруг умоляюще посмотрел на Ратмира. И негромко попросил:"
"– Разреши мне, Ратмир, остаться у тебя погостить на какое-то время? Уже не пленным твоим, а гостем буду. Согрела мне душу твоя забота о жизни моей и твоего сына обо мне.
Не думал я, что кто-то о враге своем так заботиться может. Сильно обидел я тебя и Дарена, Ратмир. Позволь вину искупить? Клянусь, не наврежу никому из вас. Просто… под присмотром буду твоим чутким и Дарена тоже. А взамен полезным хочу вам стать. Дарен – маг, верно? И магия у него особенная. Даже ты, Ратмир, совладать с такой магией не сумел. А я попробую. Я много читал, у меня тоже магия не обычная, и я долго учился с ней справляться. Научу и Дарена. Стану ему наставником магическим на какое-то время.
А когда он в учении нуждаться не будет, тогда уйду. Но… нельзя Дарена в школы магические да академии отправлять. Нельзя с ним строго обращаться, разговаривать жестко, руку поднимать. Сам видишь, какой у тебя птенец душевно хрупкий, изломанный. Его лечить внутри надо, а не ломать. А в академии магической ему плохо будет, оторванному от дома. Подрастет Дарен, и сам будет решать, куда поедет. А пока… пускай дома, с любящим отцом побудет.
