Ведь было совершенно очевидно: мисс Уилкинсон не из тех спокойных и тихих женщин, на одной из которых он хотел жениться.
О черт, он же не знал, какую женщину хотел. И пока он этого не знал, не имел права ни с кем целоваться.
Граф коротко поклонился и произнес:
– Приношу извинения за свое поведение.
– И правильно делаете, – ответила Джейн, крепко обхватив себя руками и пробормотала: – А где моя шаль?
– Не знаю. – Алекс пожал плечами. – Вы не забыли ее, когда выходили из дома?
– Нет-нет. Должно быть, я обронила ее чуть раньше.
Она быстро зашагала по дорожке, и Алекс пошел следом за ней.
– О, вот она… – Джейн остановилась у края дорожки.
Алекс ожидал, что она поднимет шаль, но этого не произошло. Что ж, очень хорошо. Он немного побудет джентльменом.
Граф поднял шаль и шагнул к Джейн, чтобы набросить ей на плечи, но она увернулась и тихо сказала:
– Э… не могли бы вы ее встряхнуть? Пожалуйста…
Он выполнил просьбу, но она тут же попросила:
– Посильнее…
Алекс полностью развернул шаль и несколько раз с силой встряхнул.
– Так подойдет?
– Да, спасибо. – Тотчас забрав у него шаль, она закуталась в нее, скрыв от него свою прелестную шейку.
А жаль…
– Чего вы боитесь? – спросил Алекс. – Вас что-то беспокоит?
– Да. Пауки. – Она кашлянула. – Я очень не люблю пауков.
Алекс хохотнул и произнес:
– Видите ли, Нейт – то есть лорд Хайвуд – тоже боится пауков.
Джейн взглянула на него с некоторым удивлением, и Алекс добавил:
– Ну, боялся, когда был мальчиком. В школе я совершил ошибку, бросив одного ему в постель.
Он тогда очень на меня обиделся.
Обиделся – мягко сказано. Нейт завизжал как девчонка и пулей выскочил из постели. А потом бежал за ним, Алексом, по коридору и во всю глотку орал, что превратит его в отбивную.
– Еще бы он не обиделся… – Джейн взглянула на собеседника с упреком.
– Но я потом долго извинялся. – Алекс протянул ей руку. – Позвольте проводить вас до дома, в котором почти нет пауков.
Они возвращались в неловком молчании.
Глава 8
Она шла по лужайке в сторону деревьев, ощущая некоторую слабость в ногах.
Джейн всю ночь ворочалась в постели. И каждый раз, закрывая глаза, заново переживала сцену у фонтана.
Лунный свет… Безмолвное уединение… Прикосновение руки Алекса – лорда Эванса, – приглаживавшей ее волосы… А затем – легкие прикосновения его губ…
И Джейн постоянно думала об этом даже сейчас, спустя много часов. Она остановилась и прикоснулась пальцами к губам, чуть припухшим и ставшим очень чувствительными.
