Я сказала ему, что люблю тебя, когда отказалась выходить за графа в прошлый раз, а он запер меня в комнате и посадил на хлеб и воду.
– Презренный негодяй! – воскликнул Септим.
И Джейн тут же кивнула; она уже начинала сочувствовать Шарлотте. Как плохо, что не у каждой женщины имелась возможность уйти жить в Дом старых дев, когда она сталкивалась с упрямым и властным родственником-мужчиной…
– Поэтому, сам видишь, мы должны бежать в Шотландию.
– Тайная женитьба? – пробормотал Септим в явной растерянности. – Но ты подумай о скандале! А твоя репутация уже и так подпорчена… из-за Эванса.
– Мне плевать. Я люблю тебя.
– А я люблю тебя, причем слишком сильно, чтобы позволить поступить опрометчиво.
Джейн невольно нахмурилась. «Типичный мужчина, – подумала она. – Считает, что все знает лучше…»
– Это не опрометчиво! – заявила Шарлотта.
И Джейн снова закивала.
– А что, если я или мой отец поговорим с твоим отцом? – спросил Септим. – Может быть, мы сумеем убедить его образумиться."
"– Не сумеете.
Отец никогда не даст своего согласия. У тебя нет титула, а он одержим титулами.
«В точности как отец леди Элдон», – промелькнуло у Джейн. Ей ужасно хотелось выскочить на поляну с криком: «Женитесь тайно!»
– И я отказываюсь ждать еще два года, пока мне не исполнится двадцать один, чтобы я смогла выйти замуж без разрешения отца, – добавила девушка.
– Два года? Клянусь Богом, ты права. Мы не можем ждать два года, – сказал Септим. – Нам придется…
– Тихо… – прошептала Шарлотта. – Кто-то идет.
Джейн нахмурилась. Ведь Шарлотта не могла ее услышать…
И тут она тоже услышала шаги – кто-то быстро шел по дорожке.
– Нужно уходить, – настойчиво прошептала Шарлотта.
– Но куда идти? – прошептал в ответ Септим.
О господи! Джейн отчаянно завертела головой, но было ясно, что спрятаться некуда. Единственная возможность – прыгнуть в кусты, где наверняка полно пауков. А она ужасно не любила пауков.
К тому же прятаться уже поздно – лорд Эванс вышел из-за поворота.
О, почему бы туче не закрыть луну сейчас?
Алекс внезапно увидел мисс Уилкинсон, стоявшую у кустов неподалеку от фонтана.
Она была без шали, и его взгляд тотчас же упал на ее прелестную изящную шейку, а затем – на небольшие и столь же изящные груди…
Несколько секунд спустя, делано улыбаясь, мисс Уилкинсон подошла к нему.
– Очень красивый сад, лорд Эванс, – произнесла она намного громче, чем требовалось.
Алекс насторожился. Тут явно что-то происходило.
– Да, верно, – ответил он.
